為我們，也為我們的社群
炙熱的陽光高掛天空，空氣中瀰漫著濕熱的氣息。街道上滿是嘟嘟車，喇叭聲此起彼落，在公車之間穿梭飛馳。穿著鮮豔服飾的一群女性傳來爽朗笑聲，穿透四周的喧囂。商店沿著人行道排列，飄出的香火氣味與車輛排放的廢氣交織。附近的小吃攤上，抹滿香料的肉類與蔬菜在鐵板上滋滋作響，香氣撲鼻。
今天，這座印度村莊裡有些不同。
其中一個區域變成了臨時的眼科篩檢站，數百人排隊等候。每個人都在等待一項可能挽救視力的檢查。這一切得以實現，是因為一台由機車載運而來的眼科篩檢裝置。這個裝置不需要醫師操作，檢查時間不到一分鐘。由於方圓數十公里內都沒有醫院，這已是許多人距離眼科醫療最近的一次。如今，因為這台裝置把檢查帶到他們面前，每天能為數千雙眼睛完成篩檢。
人們一早就聚集，等待進行眼科檢查。
Forus 的眼部掃描裝置可透過機車輕鬆前往幾乎任何地點，且不需要醫師操作。
Forus 3Nethra 裝置透過雲端連線，約一分鐘內即可掃描並分析眼部影像。
這款眼科篩檢裝置並不是要取代醫師，而是協助醫師。透過到府篩檢，能確保有需要的患者立即被轉送至醫院接受治療。
在印度，超過 7,700 萬人患有糖尿病，約占總人口的 9%。這個數字預計在 2045 年將增加至約 1.35 億人。眼部檢查至關重要，但能接觸到眼科醫師與驗光師的人卻不多。糖尿病視網膜病變是一種因高血糖損傷眼睛、可能導致失明的疾病，情況相當嚴重。然而，只要及時治療，是可以避免的。平均每 7 萬人僅有一名眼科醫師，讓眼科醫療的取得充滿挑戰，但情況正逐漸改善。
打造一款精密的相機技術
K. Chandrasekhar (KC) 與同事 Shyam Vasudev 於 2010 年在印度班加羅爾創立 Forus Health，目標是在全球範圍內預防可避免的失明。KC 曾在多家大型跨國與印度科技公司擔任超過 20 年的高階管理職務。儘管他在醫療領域經驗不多，但他觀察到，由於成本高昂，眼科篩檢設備僅存在於大型醫院。數以百萬計需要眼部檢查的人，卻無法獲得篩檢服務。
Forus 這個名字代表「為我們而生」，為我們的社群而存在。我們創立這家公司，是希望運用科技消除可預防的失明。我們的理念，是打造能深入尚未被服務社群的產品，推動篩檢普及化。我們也將這些社群重新連結回眼科醫療體系，讓患者能及時獲得介入與治療。
影像品質的力量
Forus Health 創立約一年半後，推出了一款可攜式眼部影像裝置 3nethra Classic——一款數位非散瞳視網膜相機，用於協助評估視覺健康。「Nethra」在梵語中意為「眼睛」，而「3」則代表此裝置可篩檢眼睛的三個不同部位。當 3nethra 開始巡迴印度各地村莊時，KC 原以為幫助人們的目標已經實現，但有一個問題成了阻礙：在偏遠環境中難以穩定取得一致的影像品質。再加上操作人員技術差異與強烈陽光等因素，使裝置難以拍攝出準確診斷所需的未散瞳影像。
為了成功觸及數以百萬計需要眼部篩檢的人，Forus Health 運用 AI 與機器學習演算法，確保影像品質符合分析需求。結合雲端技術後，分析能力被帶到最需要的地方。
「如果影像品質不佳，整個流程就會變得粗糙而浪費，」Microsoft Azure 全球工程計畫總監 Prashant Gupta 表示。「我們意識到，在開始判讀疾病徵兆之前，必須先解決影像品質問題。」
在 Forus 開發出可掃描眼部影像、辨識可能導致失明併發症的 AI 演算法之後，KC 主動聯繫 Microsoft 展開合作。他認為 Microsoft 與他們一樣，致力於運用科技協助人們取得醫療照護並改善生活。Microsoft Azure 提供的平台讓 Forus 能夠擴展營運規模。只要能連上雲端，他們就能觸及更多不同地區的人。這使 Forus Health 得以在全球範圍內發揮重大影響。3nethra 可被運送至世界各地，並透過 Microsoft Cloud，在數秒內提供清晰影像供 AI 分析。
「AI 會即時分析影像是否具備判讀價值，接著將影像上傳至雲端，供醫師進一步評估，」KC 表示。
除了在雲端平台上與 Forus Health 合作外，Microsoft 也協助他們與政府及合作夥伴建立正確的連結，確保計畫能持續推進。
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步驟 1：使用 3nethra Classic 為患者拍攝彩色視網膜眼底影像。
步驟 2：影像會在 Microsoft Cloud 中由 AI 於數秒內完成分析，檢視是否出現可能導致失明的糖尿病視網膜病變徵兆。
步驟 3：將有失明風險的患者轉介給醫師，立即提供所需協助。
人人都能接受眼部檢查
Forus Health 已為約 1,200 萬人進行篩檢，並讓約 200 萬人免於因糖尿病視網膜病變、黃斑部病變與白內障而失明。全球數百萬人因此更了解自身可能面臨的視力問題，得以及早採取預防措施，降低失明風險。
KC 相信，在選擇接受治療的 200 萬人中，Forus Health 已成功預防他們失明，他也希望能觸及更多人。目前，Forus 已在超過 50 個國家完成 3,500 多項設備部署，持續協助醫療機構提供即時且具成本效益的治療。
「當初創業時，我們將可避免的失明視為印度的一大問題，因此希望為印度人口打造解決方案。然而，我們發現這套方案同樣適用且迫切需要於其他新興市場，例如東南亞、非洲，以及像歐洲與美國這樣的已開發市場。能夠知道自己正在影響全球人們的生活，是一種非常非凡的感受，」KC 表示。
3nethra 眼科篩檢裝置可前往任何地點。由於不需要散瞳，受過訓練的操作人員約一分鐘內即可完成眼部篩檢，並將影像上傳至 Microsoft Cloud。AI 會分析這些影像，辨識出具有失明風險的個案。整個流程（包含登記）每人約需三分鐘，每小時可篩檢約 20 人。單一裝置一天可完成約 240 至 300 人的篩檢。
建置於雲端的 AI 視網膜影像 API，正將雲端智慧帶到更貼近眼睛的地方。即使在偏遠地區，技術人員也能取得 AI 驅動的洞察，例如影像品質評估。高品質影像會被掃描分析，具有失明風險的個案將被標記並轉交醫療專業人員處理。
當我們創業之初，我們將可避免的失明視為印度的一大問題，因此希望為印度人口打造解決方案。然而，我們發現這套方案同樣適用且迫切需要於其他新興市場，例如東南亞、非洲，以及像歐洲與美國這樣的已開發市場。能夠知道自己正在影響全球人們的生活，是一種非常非凡的感受。
未來願景
Forus Health 持續與 Microsoft 合作，擴展營運規模，朝克服青光眼與黃斑部病變等其他視力挑戰的目標邁進。雙方都懷抱著以科技行善的共同理念。提升眼科醫療服務、在全球範圍內消除可預防失明的旅程，才正要展開。
3nethra Neo 是另一款眼部影像裝置，專為需要新生兒照護的早產嬰兒設計。Neo 協助篩檢早產兒視網膜病變 (ROP)，這是一種可能導致失明且不可逆的眼部疾病，但若及早發現並治療，是可以避免的。
Forus Health 也正邁向基層醫療領域，將裝置部署於醫師診所與門診診間，同時開發居家篩檢裝置。他們的目標是透過掃描技術辨識其他疾病，協助更多人在問題發生前預防健康風險。
