For os og for vores fællesskab
Den skarpe sol er på sit højeste, og luften er mættet af fugt. Gaden er fyldt med tuktuks, der dytter ad andre køretøjer og drøner rundt mellem busserne. Latter fra en gruppe kvinder i farvestrålende klæder bryder igennem larmen. Udstødningsgasser konkurrerer med duften af røgelse fra butikkerne langs fortovet. I en nærliggende madbod steges krydrede kød og grøntsager. Duften er berusende.
Men noget i denne indiske landsby er lidt anderledes i dag.
En del af landsbyen er omdannet til en pop-up øjenundersøgelsesklinik med hundredvis af mennesker i kø. Alle venter de på en test, der potentielt kan redde deres syn. Dette er muligt takket være en øjenscanner, der transporteres omkring på en knallert. Apparatet kræver ikke en læge til at betjene det, og undersøgelsen tager mindre end et minut. Da der ikke er hospitaler i miles omkreds, er dette det tætteste, mange kommer på at modtage øjenpleje. Der kan testes tusindvis af øjne hver dag, fordi apparatet har bragt undersøgelsen ud til dem.
Folk samles tidligt til deres øjenundersøgelser.
Øjenscanneren fra Forus kan problemfrit rejse til næsten et hvilket som helst sted – på en knallert – og det kræver ikke en læge at betjene den.
Forus 3Nethra-enheden, der er forbundet til skyen, kan scanne og analysere øjenbilleder på cirka et minut.
Øjenscanneren erstatter ikke lægen. Men den hjælper ham. Øjenundersøgelser i nærområdet sikrer, at trængende patienter sendes til behandling med det samme.
I Indien lever mere end 77 millioner mennesker med diabetes, hvilket svarer til omkring ni procent af befolkningen. Dette tal forventes at stige til omkring 135 millioner i 2045. Øjenundersøgelser er afgørende, men kun få har adgang til øjenlæger og optometrister. Diabetisk retinopati, en tilstand, hvor højt blodsukker skader øjnene og forårsager blindhed, er et problem. Tilstanden kan dog undgås, hvis den behandles i tide. Med kun én øjenlæge pr. 70.000 indbyggere er adgangen til øjenpleje en betydelig udfordring, men der er bedring på vej.
Perfektionering af et følsomt kamera
K. Chandrasekhar (KC) og hans kollega Shyam Vasudev grundlagde Forus Health i 2010 i Bengaluru (tidligere Bangalore), Indien, med henblik på at reducere forebyggelig blindhed globalt. KC havde i over 20 år haft ledende stillinger i store multinationale og indiske teknologivirksomheder. Selvom han ikke havde megen erfaring inden for sundhedssektoren, havde han observeret, at øjenscannere kun var tilgængelige på store hospitaler på grund af den høje pris. Millioner af mennesker med behov for øjenundersøgelser havde ikke adgang til scanning.
Navnet Forus betyder, at det er “for os”. For vores lokalsamfund. Vi startede virksomheden med en mission om at udrydde forebyggelig blindhed ved hjælp af teknologi. Vores idé er at skabe produkter, der når ud til isolerede samfund og bidrager til at demokratisere scanning. Vi forbinder dem tilbage til det oftalmologiske økosystem, hvilket muliggør rettidig behandling.
Billedkvalitetens betydning
Omtrent halvandet år efter Forus Health blev grundlagt, introducerede virksomheden en bærbar øjenafbildningsenhed – 3nethra Classic – et digitalt ikke-mydriatisk nethindekamera – til brug ved vurdering af synets sundhed. Nethra betyder øje på sanskrit, og tallet tre angiver, at apparatet scanner tre forskellige dele af øjet. Da 3nethra begyndte at komme rundt til landsbyerne i Indien, var KC sikker på, at hans mål om at hjælpe mennesker var nået, men der var et problem: det var vanskeligt at opnå en ensartet billedkvalitet i fjerntliggende områder. Andre udfordringer, såsom operatørens færdigheder og stærkt sollys, forhindrede apparatet i at tage de billeder uden pupiludvidelse, der var nødvendige for en præcis diagnose.
For at nå ud til de millioner af mennesker, der har brug for øjenundersøgelse, brugte Forus Health kunstig intelligens og en maskinlæringsalgoritme til at sikre, at billederne var velegnede til analyse. Ved hjælp af skyen blev analysen bragt derhen, hvor der var mest brug for den.
”Hvis man har dårlige billeder, bliver hele processen upræcis og ineffektiv,” siger Prashant Gupta, programdirektør for Azure Global Engineering hos Microsoft. “Vi indså, at før vi kan begynde at forstå sygdomsmarkører, må vi først løse problemet med billedkvaliteten.”
Mens Forus udviklede en AI-algoritme til at scanne øjenbilleder for komplikationer, der kunne føre til blindhed, kontaktede KC Microsoft med henblik på et partnerskab. KC så Microsoft som en organisation med samme interesse i at bruge teknologi til at hjælpe mennesker med at få adgang til pleje og forbedring af deres liv. Microsoft Azure leverede en platform, der gjorde det muligt for Forus at skalere deres aktiviteter. De kunne nå ud til flere mennesker, uanset hvor de befandt sig, så længe det var muligt at oprette forbindelse til skyen. Dette gav Forus Health mulighed for at gøre en stor forskel på globalt plan. 3nethra kunne transporteres til et hvilket som helst sted i verden, med klare billeder til rådighed, som kunstig intelligens kunne analyse på få sekunder ved hjælp af Microsoft Cloud.
”Kunstig intelligens analyserede billederne øjeblikkeligt for at vurdere deres egnethed og uploadede dem derefter til skyen, så lægen kunne vurdere dem,” siger KC.
Ud over at samarbejde med Forus Health på deres cloudplatform hjælper Microsoft dem med at skabe de rette forbindelser til regeringer og partnere for at sikre fortsat fremgang.
Image carousel
Trin 1: Der tages farvebilleder af nethinden i patientens øjne med 3nethra classic.
Trin 2: Billederne analyseres af kunstig intelligens i Microsoft Cloud på få sekunder for at se efter tegn på diabetisk retinopati, som kan føre til blindhed.
Trin 3: Patienter, der er i risiko for at blive blinde, henvises til læger for øjeblikkelig hjælp.
Øjenundersøgelser til alle
Forus Health har screenet omkring 12 millioner mennesker og reddet omkring 2 millioner fra blindhed forårsaget af diabetisk retinopati, makuladegeneration og grå stær. Millioner af mennesker verden over ved mere om potentielle synsproblemer, så de har mulighed for at træffe forebyggende foranstaltninger til at reducere risikoen for blindhed.
KC mener, at Forus Health har forhindret blindhed hos de 2 millioner mennesker, der valgte at få behandlingen, og han håber at nå ud til endnu flere. Med over 3.500 installationer i mere end 50 lande fortsætter Forus med at gøre det muligt for sundhedsinstitutioner at levere hurtig og omkostningseffektiv behandling.
“Da vi startede, betragtede vi forebyggelig blindhed som et stort problem i Indien og ønskede at udvikle en løsning til den indiske befolkning. Vi erfarede imidlertid, at vores løsning kunne tilpasses og også var nødvendig på flere andre vækstmarkeder, såsom Sydøstasien og Afrika, samt på udviklede markeder som Europa og USA. Det er en fantastisk følelse at vide, at man har indflydelse på menneskers liv over hele verden,” siger KC.
3nethra øjenscanneren kan transporteres overalt. Og da det ikke kræver pupiludvidelse, kan en uddannet operatør scanne en persons øjne på cirka et minut og derefter uploade billedet til Microsoft Cloud. Kunstig intelligens analyserer billederne og identificerer personer, der er i risiko for blindhed. Denne proces tager cirka tre minutter pr. person, inklusive registrering, og der kan scannes cirka 20 personer i timen. Omkring 240-300 personer kan scannes på en dag med et enkelt apparat.
AI-baserede API’er til nethindebilleder i skyen bringer cloud-intelligens tættere på øjet. Teknikere kan få adgang til AI-baseret indsigt som f.eks. billedkvalitet selv i fjerntliggende områder. Gode billeder scannes, og hvor der er risiko for blindhed, markeres billederne og sendes til professionelt sundhedspersonale.
Da vi startede, betragtede vi forebyggelig blindhed som et stort problem i Indien og ønskede at udvikle en løsning til den indiske befolkning. Vi erfarede imidlertid, at vores løsning kunne tilpasses og også var nødvendig på flere andre vækstmarkeder, såsom Sydøstasien og Afrika, samt på udviklede markeder som Europa og USA.. Det er en fantastisk følelse at vide, at man har indflydelse på menneskers liv over hele verden.
Fremtidsvision
Forus Health fortsætter samarbejdet med Microsoft om at udvide deres aktiviteter for at nå målet om at overvinde andre synsproblemer som grøn stær og makuladegeneration. De deler det samme ønske om at gøre en forskel med teknologi. Rejsen mod at styrke øjensundhedstjenesterne og udrydde forebyggelig blindhed på globalt plan er kun lige begyndt.
3nethra Neo er et andet udstyr til billeddiagnosticering af øjnene, som er udviklet til for tidligt fødte babyer med behov for neonatal pleje. Neo hjælper med at scanne for retinopati hos for tidligt fødte (ROP), en potentielt blindhedsfremkaldende og irreversibel øjensygdom, som kan undgås, hvis den opdages og behandles.
Forus Health bevæger sig ind på området for primær sundhedspleje. De installerer udstyr på lægekontorer og -klinikker og udvikler desuden udstyr til scanning i hjemmet. Deres mål er at bruge scanninger til at identificere andre sygdomme og dermed hjælpe flere mennesker med at forebygge helbredsproblemer, inden de opstår.
