Djupt nere i havet lurar en dold fiende för allt levande och hotar att förstöra det marina livet genom att stänga in det i ett ofrånkomligt fängelse. Över 500 arter, däribland sköldpaddor, valar, hajar och krabbor, har påverkats av denna fiende, känd som spöknät, eller övergivna fiskenät av plast som skräpar ner våra hav.
Plasten av industriell kvalitet som utgör fiskenät tillverkas för att överleva de tuffaste förhållandena. Som en oavsiktlig konsekvens av det kommersiella fiskets slit går näten ofta förlorade – och överges – till havs. Dessa nästan osynliga fällor driver ljudlöst genom vattnet som spöken och fortsätter att fånga och döda marint liv. Att ta bort spöknät är viktigt eftersom de tar århundraden att brytas ner, men det är också otroligt svårt att hitta dem.
I åratal byggde lokaliseringen av spöknät på tur. Föreställ dig att du letar efter ett hårstrå i en simbassäng i olympisk storlek. Vattnet är kolsvart och skiftande och håret sjunker.
Enligt WWF trasslar miljontals marina djur in sig i spöknät av plast varje år. Att städa upp det kan kännas överväldigande och omöjligt, men projekt som GhostNetZero.ai tar itu med det med hjälp av AI.
Spöknätviskare
Crayton Fenn är en expertdykare som kan hitta spöknät som en rovfågel upptäcker byten. Med över 40 års erfarenhet av dykning har han med egna ögon sett hur övergivna fiskenät, som han kallar ”mördarmaskiner”, förstör marint liv, fiskevatten och försörjning. Crayton påbörjade sin karriär med att spåra upp sjunkna flygplan runt om i världen och har sedan dess blivit en ekolodsexpert som finjusterar sonarsystem för sidoskanning för att lokalisera och bärga övergivna nät.
Genom sitt företag, Fenn Enterprises, har han hjälpt till att hitta allt från en japansk ubåt till vrakdelar från rymdfärjan Columbia, för att inte tala om otaliga fartyg, flygplan och till och med tåg. Ett av de mest chockerande fynden? Ett 200 meter långt nät utanför Point Roberts kust i Washington, som tyst utplånar tiotusentals krabbor på havsbotten. Nät är utformade för att hänga i vattnet som ett fotbollsnät och det här var lite över två fotbollsplaner.
När Gabriele Dederer, forskningsdykare och biolog vid WWF i Tyskland, läste om Craytons arbete kontaktade hon honom gällande att vara mentor för forskare i Tyskland. Han var ivrig att dela med sig av sina fältkunskaper om hur man använder sonar med sidoskanning för att lokalisera övergivna nät. Gabriele har känt Crayton i nästan ett decennium, inte bara som mentor utan också som en gammal vän och kollega. Hans expertis inom ekolod med sidoskanning har varit avgörande för att göra sökandet efter spöknät mer effektivt och hjälpt Gabriele och hennes team att städa upp Östersjön.
Jag måste vara optimistisk. Jag har två barn. Jag vill att de ska förstå att vi måste ta hand om naturen och havet.
WWF samarbetar också med fiskare, dykare, forskare och lokala myndigheter i Frankrike, Estland och Sverige för att lokalisera och bärga spöknät, vilket ersätter långsamma, manuella sökningar med snabb, datadriven detektering.
Upptäcka med AI
WWF Tyskland utökar sitt sökande efter spöknät och har i samarbete med Microsoft AI for Good Lab och Accenture lanserat den AI-stödda plattformen GhostNetZero.ai. Detta innovativa initiativ föreställer sig en värld där haven är fria från spöknät och där det marina livet existerar i en ren och säker miljö.
Accenture har spelat en huvudroll i utvecklingen av plattformen GhostNetZero.ai. Tillsammans med Microsofts AI for Good Lab och WWF Tyskland förvandlar GhostNetZero.ai en tuff miljöutmaning till något vi kan hantera. Plattformen kan omvandla ekolodsdata som ursprungligen var avsedda för sjöfartssäkerhet eller utforskning av havsbaserad vindkraft till användbara insikter. AI-integration påskyndar sedan processen automatiskt och analyserar ekolodsbilder för att lokalisera troliga platser med spöknät med 94 % noggrannhet. Den ökade effektiviteten innebär att det som tidigare tog timmar av manuell granskning nu kan göras på några minuter, vilket gör det möjligt för WWF att täcka större marina områden i sin sökning.
För att stödja initiativet kan institutioner, myndigheter och offshorebolag donera hydrografiska data till plattformen för analys. Regioner med de högsta nivåerna av förorening prioriteras, vilket omvandlar passiv crowdsourced data till taktisk vägledning.
GhostNetZero.ai använder högupplöst ekolod med sidoskanning, tänk dig som ett ultraljud för havsbotten, i kombination med maskininlärning för att automatiskt upptäcka eventuella spöknät. Ekolodsskanningarna omvandlas till bilder och AI analyserar dessa bilder för att lokalisera troliga platser för spöknät. WWF:s experter granskar och validerar sedan det AI hittar, men de behöver bara kontrollera en bråkdel av bilderna, AI påskyndar processen genom att markera var de ska leta. Det här hjälper teamet att lägga sina ansträngningar där det är viktigast. När ett spöknät har bekräftats använder kvalificerade dykare en app för att verifiera nätets position och påbörja bärgningen.
Utöver detektion hjälper GhostNetZero.ai också till att minska kostnaderna genom att analysera befintliga ekolodsdata för att säkerställa effektiv dykning och bärgning av spöknät. Plattformen identifierar potentiella spöknätspositioner genom bildigenkänning av spöknätstrukturer och matar sedan in dessa data i appen. En dykare kan sedan rapportera fyndet av ett nät och verifiera dess existens och position. I den bullriga, komplexa världen av marina ekosystem har det verkligen varit en gamechanger att ha en smart, självsäker guide som hjälper dykare att ta sig igenom röran.
För att vi ska kunna påverka måste vi bärga spöknäten. Relationen mellan oss och dykarna är kritisk. Utan den skulle det här projektet inte fungera.
Framtiden för havsrengöring
Hittills har WWF Tyskland bärgat över 33 ton spöknät från Östersjön. Men det här är bara början, världsomspännande insatser är på gång för områden med intensiv fiskeaktivitet som Koralltriangeln, Nordatlanten och Indiska oceanen. Och tack vare AI blir denna omöjliga uppgift alltmer hanterbar. AI kan skanna enorma mängder ekolodsdata, flagga mönster som tyder på att spöknät kan lura under ytan och ge kvalificerade dykare information om exakta platser där de ska gå ner för att bärga det.
Vi ser tydligt att AI levererar verkliga resultat för hållbarhet, inom allt från att skydda marina ekosystem med verktyg som GhostNetZero.ai till att främja klimatresiliens. AI påskyndar utvecklingen och låser upp möjligheter som vi inte kunde ha föreställt oss förrän nu.
Du kan vara med och göra skillnad
Alla som har tillgång till ekolods- eller hydrografiska data kan bidra till rensningen av spöknät, det är bara att ladda upp dem till GhostNetZero.ai. Vi bjuder in alla energioperatörer till havs, forskningsinstitut, myndigheter och andra organisationer att dela med sig av sina ekolodsdata så att vi tillsammans arbetar för renare hav. Och om du är en kvalificerad dykare eller en del av en fiskebesättning är din praktiska hjälp välkommen och viktig.
Även om du bor i inlandet kan du stödja uppdraget med en donation till WWF Tyskland eller skicka e-post för att lära dig mer – GhostNetZero.ai.
