Naturkrafter
Updated mars 27, 2026
Spåra rötterna
Att be om en visuell beskrivning av molnet är som att be om en visuell beskrivning av luft. Våra dagliga aktiviteter, såsom att beställa saker online eller använda meddelandeappar och sociala medier, skulle inte fungera utan molnet, men att är knepigt att sätta ord på exakt vad det är.
Molnet och luften delar dock vissa likheter som är lätta att förstå. Vi vet att de alltid finns där runt omkring oss, men är osynliga, och att båda har ett enormt värde. Luft är något som alla behöver, och molnet är något som kan göra livet mycket enklare för många människor.
Men denna grundläggande förståelse leder bara till fler frågor.
Hur hamnade våra data i molnet till att börja med? Var tar de sedan vägen? Var lagras de och hur är de vara tillgänglig dygnet runt? Och vad krävs egentligen för att driva AI på den skalan?
Svaret på dessa frågor är mycket konkret: datacenter.
Datacenter är ryggraden i Microsofts moln, inklusive i AI-arbetsbelastningar. De utgör den fysiska infrastrukturen som hyser och underhåller tusentals servrar, som lagrar och flyttar våra data genom molnet. Datacenter kräver en konstant energikälla och en ren, sval miljö för att hålla igång servrarna.
”För närvarande driver vi över 500 datacenter i 34 länder”, berättar Noelle Walsh, vice VD för molnverksamhet och innovation på Microsoft.
Efterfrågan på molntjänster har ökat exponentiellt år efter år, delvis på grund av den senaste tidens kraftiga ökning av AI-användning över hela världen. Det innebär att Microsofts datacenterinfrastruktur också har behövt växa i snabb takt. En viktig fråga med koppling till denna tillväxt är hur datacenter kan tillgodose världens ökande efterfrågan på molnbaserad databehandling på ett hållbart sätt – med minsta möjliga påverkan på miljön och lokalsamhällen.
Vara en god granne
Utgångspunkten för innovation i ett Microsoft-datacenter bygger på naturens egna 3,8 miljarder år av forskning och utveckling, och har som syfte att lösa moderna designutmaningar på ett hållbart sätt. Genom att använda tekniker som härrör från befintliga ekosystem hjälper viktiga nyckelpersoner som Kaitlin Chuzi, chef för leasing och markutveckling, till att utveckla lösningar. AI kan hjälpa till att påskynda detta arbete genom att snabbt utforska fler naturinspirerade designalternativ och modellera resultaten innan något byggs.
Datacenter använder energi från samma elnät som försörjer hem, kontor och trafikljus. Eftersom de måste vara i drift dygnet runt har diesel- eller litiumjonbatteridrivna reservgeneratorer traditionellt sett varit en stöttepelare för driften i händelse av strömavbrott. Och eftersom datacenter kan vara enorma, orsakar de ett betydande ekologiskt fotavtryck i de områden där de finns.
”En central del av vårt dagliga arbete består i att förbättra utformningen och driftseffektiviteten i våra datacenter för att minska mängden naturresurser vi använder”, berättar Walsh. ”Det gör vi genom att göra hållbarhet till en hörnpelare i arbetet med att förverkliga våra åtaganden, samt genom att kontinuerligt anpassa vår dagliga verksamhet för att minimera påverkan på miljön.”
Innovation är den allra viktigaste satsningen för att förbättra datacentrens hållbarhet. Genom att arbeta med interna FoU-team och samarbeta med externa experter har våra interna metoder och riktlinjer kunnat lägga fram tydliga exempel. Att testa och implementera nya metoder för att bygga och driva dessa anläggningar har visat sig vara till stor nytta för branschen.
”När en byggnad uppförs innebär det alltid en kostnad för miljön, så vi arbetar för att mildra dessa effekter”, förklarar Chuzi. ”Det viktiga är att vi på ett helhetsinriktat och systematiskt sätt utformar platsen med det lokala ekosystemet i åtanke.”
Kaitlin och hennes team är experter på biomimetik. De använder och implementerar lösningar som härrör från växter, djur och element som naturligt har utvecklats under miljontals år. Genom att tillämpa biomimetik kan man omforma datacentrens plats i naturen för att se till att de är i samklang med och bidrar positivt till de befintliga samhällen där anläggningarna finns.
Till exempel har vissa anläggningar förvandlat traditionella dagvattendammar till konstgjorda våtmarker som hjälper till att filtrera och förbättra vattenkvaliteten, vilket skapar livsmiljöer där lokala arter att leva. Andra använder ett speciellt UV-glas som efterliknar egenskaperna hos enzymer i spindelnät och som fåglar kan upptäcka och undvika, vilket minskar antalet kollisioner med fönster. AI analyserar förhållandena på platsen och övervakar data för att finjustera vattenkvaliteten och minska påverkan på djurlivet över tid.
Fåglar har utvecklats på ett sätt som gör att de kan upptäcka och undvika UV-enzymer som finns i vissa spindelnät. I syfte att minska antalet incidenter där fåglar flyger in i datacentrens fönster använder vissa anläggningar ett speciellt UV-glas som efterliknar egenskaperna hos detta enzym.
Från gröna väggar med vertikala växter som ökar den biologiska mångfalden till genomtränglig gatubeläggning som låter regnvatten rinna ner i marken – genom att ta hjälp av naturens lagar kan våra datacenter bättre samexistera med miljön. Vissa material som används för att bygga datacenter har också skapat stora möjligheter att främja olika hållbarhetsåtaganden genom innovation.
”Ett friskt, intakt ekosystem har en hundraprocentig ekologisk funktion. Standarddesignen [för datacenter] lämnar 37 % av ett ekosystem intakt. Vi försöker uppnå minst 66 % ekologisk funktion.”
Kaitlin Chuzi
Betong, som är ett nyckelmaterial i datacenter, står för 8 % av de globala koldioxidutsläppen, vilket gör materialet till en av de största orsakerna till växthusgaser på jorden. För att minska koldioxidutsläppen ytterligare testar Microsoft en betongblandning med återvunnet glas som kommer att minska koldioxidutsläppen i plattorna med ungefär hälften. I ett annat pilotprojekt i laboratorieskala – i samarbete med Prometheus Materials – används konstruktionsmaterial tillverkade av kalksten och algbaserad betong som har potential att sänka koldioxidutsläppen från installationer till nära noll.
Men att ta fram hållbara lösningar för vad som händer utanför datacentret är bara halva jobbet. Det som händer inuti – som att hålla strömmen på dygnet runt – är minst lika viktigt. Även ett kortare strömavbrott skulle få enorma spridningseffekter för hela molninfrastrukturen.
Audrey Lee, senior chef för energistrategin för datacenter, arbetar med det dagliga förfaringssättet i denna enorma uppgift. Audrey har ansvaret för den komplexa planeringen och strategin som krävs för att säkra energiförsörjningen till datacenter och fastställer hur den användningen påverkar de samhällen som de delar elnätet med.
”Historiskt sett har Microsofts datacenter behövt en mindre del av elnätet. Men i takt med att efterfrågan ökar har vi behövt en allt större andel, så det är viktigt att förstå vår påverkan”, berättar Audrey.
För att bättre förstå den ökade belastningen på elnätet – nu och i framtiden – använder Audreys team en metod som kallas elnätsmodellering, som inkluderar AI-baserade prognoser. Denna metod förutser elnätsanvändningen så att den kan planeras på ett lämpligt och hållbart sätt samt i så god tid som möjligt.
Även om Microsoft inte är ett energiföretag kan det betraktas som ett infrastrukturföretag, där energi är en värdefull resurs. Hållbara energimetoder och positiva samhällseffekter, såsom som att stabilisera elnätet och föra tillbaka ström till det, är två stora ansvarsområden.
I takt med att elförbrukningen ökar stämmer inte alltid efterfrågan och utbudet av el i elnätet överens. Microsoft har avbrottsfria batteridrivna försörjningssystem som reservkälla i händelse av ett strömavbrott, vilka kan föra tillbaka ström till elnätet genom att tillfälligt omfördela efterfrågan och på så vis bidra till att stabilisera elnätet. Genom att ta fram alternativa kraftkällor för reservförsörjningen av datacenter och serverkylsystemen kan vi göra stora innovationer till verklighet.
AI kan hjälpa till att optimera när och hur efterfrågan ska omfördelas genom att reagera snabbare på elnätsförhållanden och förbättra effektiviteten. Microsoft har använt sofistikerade reservbatterier, så kallade GUPS (Grid-Interactive Uninterruptible Power Supply) för att stabilisera lokala elnät i datacenter på Irland, vilket hjälper till att upprätthålla en jämn elnätsfrekvens när vädret förändras och strömflödet fluktuerar. Denna teknik implementeras nu också i datacenter som byggs i Finland, Sverige och Danmark.
Bekanta dig med AI-drivna innovationer
Biomimetik
Biomimetik utgår från den enkla idén att naturen har löst problem under flera miljarder år. Om man tittar noga kan man hitta smarta, beprövade konstruktioner som kan anpassas till dagens utmaningar. Detta visar hur datacenter kan samverka bättre med ekosystemen runt omkring dem – och stärka deras ekologiska funktion. AI kan snabbt testa designvariabler och identifiera mönster i miljödata för att förbättra resultaten.
Grön vätgas
Grön vätgas framställs genom elektrolys (en process där vatten delas upp i väte och syre), vilket innebär att inga skadliga biprodukter bildas. Genom att skala upp denna rena kraftkälla i hela sin datacenterpark bidrar Microsoft till att bana vägen för nya möjligheter inom den globala energisektorn. AI förbättrar prestandan genom att optimera systemstyrningen och förutse underhållsbehov, så att vätgaskraften blir mer tillförlitlig när den behövs som mest.
Stabilisering av elnätet
När efterfrågan på el ökar kan elnätet bli ansträngt. Stabilisering av elnätet hjälper till att hålla utbud och efterfrågan i balans. Datacenter har redan reservkraft som alltid är igång, vilket gör att de tillfälligt kan flytta över en del av belastningen från elnätet vid behov och därmed bidra till att stabilisera systemet. AI gör att den överföringen sker smartare genom att förutse toppar och samordna belastningsförändringar på ett mer exakt sätt.
En framtid som drivs av innovation
”Vätgasbränslecellstekniken har kommersialiserats i mindre skala, men Microsoft är först med att demonstrera elproduktion på flera megawatt i stor skala för datacenter när förnybara energikällor inte producerar el”, berättar Sonia Maleky, chef för vätgasteknik.
Grön vätgas kan vara den perfekta alternativa hållbara energikällan för datacenter eftersom denna teknik inte skapar några utsläpp. De enda biprodukterna är rent vatten och värme, som kan återanvändas för att kyla serversystemen och förse lokalsamhällena med värme. AI hjälper till att styra och återanvända värmen och vattnet mer effektivt genom att matcha försörjningen med kyl- och värmebehoven i realtid.
Microsofts team för vätgasteknik tar fram energiinnovationer som har potential att förändra energisektorn i grunden. Användningen av grön vätgas i industriell skala kommer att öka hållbarheten internt på företaget och hjälpa andra företag med liknande åtaganden att uppnå samma mål.
Ytterligare innovationer som just nu befinner sig i utvecklingsstadiet ger positiva effekter. Med kylplatteteknik kan vi återvinna varmt vatten som avlägsnats från kylsystemen tillbaka till kallt vatten. Detta har redan gjort Micosofts system 90 % effektivare än traditionella system. Så småningom kommer detta att utgöra ett helt slutet system som aldrig behöver vatten från externa källor. AI kan styra dessa kylslingor i realtid och justera flöde och temperaturer för att upprätthålla en hög effektivitet när arbetsbelastningen förändras.
Circular Centers-programmet – det första i sitt slag – kan återvända och vidareanvända hårdvara från datacenter. Under 2024 nådde det en återanvändnings- och återvinningsgrad på 90,9 % för servrar och komponenter, vilket överträffade målet på 90 % för 2025 ett år tidigare än planerat. AI förbättrar sorteringen och diagnostiken genom att identifiera vilka komponenter som kan återanvändas, repareras eller återvinnas på ett snabbare och mer exakt sätt.
En framtid där datacenter kan vara klimatneutrala – och till och med ha en positiv påverkan – är närmare än någonsin. Och i takt med att molntjänster och AI fortsätter att expandera runt om i världen kommer Microsofts datacenter att vara redo att tillgodose den efterfrågan, på ett så hållbart sätt som möjligt.
Bilder: Matt Howard, Dave Hoefler, Ivan Bandura, Yogesh Gosavi, Josh Withers
