Överleva. Anpassa. Frodas.
Delhis klimat är extremt. Vintern sveper in området i tät dimma och sval luft. Monsunsäsongen för med sig skyfall som ofta får Yamunafloden att svämma över och forsar in i närliggande byar och dalgångar. Men sommaren är den mest intensiva. En outhärdlig hetta täcker staden från april till juni. Under den här perioden börjar temperaturen sin brutala stigning.
35 °C (95 °F)… 43 °C (110 °F)… 48 °C (120 °F)…
Ingen vill acceptera att värmeböljor utgör ett hot. De säger: ”Det är varmt överallt, vad är det som är så speciellt med vårt område?” Ändå drabbas människor varje dag av värmeslag, diarré, uttorkning – till och med solbränna så kraftig att deras ansikten blir oigenkännliga.
Även minsta lilla låga – som ett ljus eller glöden i ugnen – kommer att brinna i flera dagar. Den dör aldrig ut. Det är en nödsituation, men många ser det inte så. För de kan inte se det alls.
Cykloner är katastrofer som drar uppmärksamheten till sig. Du kan fysiskt se deras raseri. Vinden som sliter sönder hus. Översvämningar som slukar hela byar. Men värme är osynligt. Och för Rinki Gupta är det därför det är så farligt.
Regeringen råder människor att stanna inomhus under solens hetaste timmar, från kl. 12 till 15. Men rikshaförare, byggnadsarbetare och andra daglönare kan inte offra en enda dagsinkomst. Och för de miljontals människor som bor i Delhis tätt packade plåthus är temperaturerna i hemmet ännu varmare än utanför.
Det är dem som Rinki oroar sig för. För även om de löper störst risk att drabbas av värmerelaterad sjukdom och död, får de minst stöd.
Det är därför hon hjälper dem.
Rinkis motivation är personlig
Under större delen av sitt tidiga liv fick hon och hennes familj klara sig själva. Mot orättvisor. Och extremväder. När jag växte upp i Bihar, en liten by i östra Indien som gränsar till Nepal, var det en del av livet att hantera katastrofer.
Vi evakuerade flera gånger till taket med all vår mat. Ibland stannade vi där i månader tills vattnet sjönk undan.
Men i stället för att få panik varje gång vattnet trängde närmare förberedde sig hennes familj. ”Vi hörde från grannbyn: ”Vattnet kommer, det kommer att nå er om en dag”. Så min farfar samlade ihop gehu (vete), ris och andra torra livsmedel och lade dem på taket i förväg. Vi använde fotogenolja för att tända diyas (oljelampor) och stöpte våra egna ljus hemma. Detta gjorde vi i förväg för att inte drabbas av översvämningarna.”
Motståndskraften slog rot i Rinki och stannade kvar hos henne även efter att hon flyttat från Bihar till Delhi för att gifta sig. Där uppmuntrade hennes svärfar henne att utbilda sig och hjälpte henne att inse vad hon och hennes familj saknade i Bihar: stöd. ”När jag började få stöd i livet insåg jag samtidigt att andra fortfarande gick utan. Det fick mig att vilja åstadkomma positiv förändring i andra människors liv.”
Så hon lovade att göra det. Först genom att arbeta som lärare och hjälpa till att utbilda och stärka kvinnor. Därefter som socialarbetare som förespråkade behoven hos Indiens stammar. Och nu som projektledare på SEEDS, där hon förenar sin uthållighet och sitt engagemang för samhällsnytta.
Kampen för de mest utsatta
I grunden är SEEDS (som står för Sustainable Environment and Ecological Development Society) en ideell organisation för katastrofhantering som använder teknik för att hjälpa utsatta människor att bygga upp långsiktig motståndskraft mot klimatförändringar. SEEDS grundades 1994 av dr Anshu Sharma och dr Manu Gupta och har alltid sett till de ”osynliga” – som de i avlägsna byar eller låginkomstområden, vars behov ofta ignoreras när myndigheterna arbetar fram katastrofberedskapsplaner.
SEEDS fokuserade till en början på katastrofhjälp, såsom återuppbyggnad av skolor efter jordbävningar eller samordning av hjälpinsatser till människor som blivit hemlösa till följd av översvämningar. Men de insåg att det inte räckte med att bara reagera på katastrofer. De behövde förbereda sig.
År 2018 fick SEEDS ekonomiskt stöd av Microsoft AI for Humanitarian Action. Som en del av stödet samarbetade SEEDS med Microsoft för att utveckla en AI-modell som förutspår vilka som sannolikt kommer att drabbas mest av olika katastrofer. Modellen, som fått namnet Sunny Lives, fungerar så här: efter att en viss katastrofs framfart har förutsetts kombinerar Microsoft AI satellitbilder och hyperlokala väderdata för att skapa kartor över de områden som kommer att drabbas. Den beräknar därefter en typ av riskpoäng för varje hem inom området baserat på hustakets material.
Om till exempel en cyklon drar in över en kustby i Odisha, kommer bostadshus byggda av lera, grenar eller palmblad att få en högre poäng än de som är gjorda av betong eller tegel. Med denna detaljerade information från AI kan SEEDS rikta sina hjälpinsatser till just de människor som mest behöver hjälp.
De skickar sedan ut fältteam för att träffa människorna i högriskzonen och hitta lösningar. Både på kort sikt, som att evakuera människor vars hyddor inte kommer att kunna stå emot cyklonen, och på lång sikt, som att förstärka hemmen med slitstarka material så att de kan stå emot nästa katastrof.
Rinki förklarar det som att SEEDS arbete ”hjälper människor att förverkliga sin rätt till liv och värdighet”.
Rinki (som pekar) och hennes SEEDS-kollegor tittar på en karta som skapats av Microsoft AI för att hitta de hem som mest sannolikt kommer att drabbas av extrema temperaturer.
Innan SEEDS visste Rinki ingenting om AI. Nu är det avgörande för hennes arbete.
”Bara i östra Delhi bor det cirka 20 lakh (2 miljoner). Jag kan inte fysiskt kartlägga varje person för att ta reda på vem som behöver hjälp mest. Det är därför vi förlitar oss på AI, förklarar hon.
När värmeböljorna närmar sig skickar SEEDS-teknikteam Rinki och andra samhällsutryckare färgkodade kartor över hem som ligger inom drabbade områden.
Rinki använder dessa kartor för att prioritera insatserna, men också för att bevisa att värmerisken är verklig. Enligt henne är det ”många som inte tror att de är i fara. AI ger oss bevis. Vi använder utskrifter eller våra telefoner för att visa att deras hem ligger i den röda zonen och att de är i fara.”
Image carousel
SEEDS-samhällsutryckare använder AI-genererade kartor för att hitta hem i högriskzonen (markerade i rött).
Rinkis kollega Uma besöker en familj för att granska isoleringen av deras hem.
Uma använder en termometer för att se till att isoleringen sänker temperaturen i hemmet.
Detta evidensbaserade tillvägagångssätt hjälper Rinki att bygga upp ett förtroende i samhällena, vilket gör dem mer mottagliga för stöd. Ibland handlar det om omedelbar vård, som att ge medicinsk behandling vid värmeslag eller uttorkning. Andra gånger – och det som Rinki tycker är mest uppmuntrande – handlar det om att utveckla långsiktiga strategier för att mildra effekterna av värmen, vilket blev temat för en tävling som sponsrades av Microsoft och SEEDS.
”Inledningsvis hade tävlingen Beat the Heat som grundläggande mål att nå ut till så många människor som möjligt för att be om idéer om hur man kan minska värmen. Men vi fick in över 14 000 innovativa bidrag från människor i alla åldrar. Vi blev positivt överraskade!”, berättar hon.
Hon fick veta att bönder i Yamuna Khadar-området täckte sina tak med hirsfrön och blötte ner dem med vatten. Andra täckte sina tak med lera och odlade grönsaker som spenat – både för att kyla sina hem och för att få färsk mat. En kvinna vid namn Razia upptäckte att genom att lägga jutesäckar och bambumattor ovanpå plåtskjulet där hon bodde sjönk temperaturen med nästan 4 °C (7 °F).
”Det här är praktiska och kostnadseffektiva lösningar. Och när människor ser sina grannar eller vänner anamma dessa metoder blir de mer benägna att själva också gör det. De blir förebilder i samhället och bidrar till att sprida medvetenheten bättre än vi skulle kunna göra på egen hand”, förklarar Rinki.
Så kan anpassningen av ett tak kyla ett hem
Uppfinningsrika samhällsmedlemmar täcker sina tak med olika material för att sänka temperaturen inomhus – i vissa fall med upp till 4 °C (7 °F).
Plantering av frön
Hittills har SEEDS nått ut till över 6 000 000 människor över hela Indien. Och med sin kraftfulla kombination av innovativ AI, mänsklig uppfinningsrikedom och engagemang är de på god väg att hjälpa miljontals fler. Fram till 2030 hoppas de kunna nå 315 miljoner av de mest utsatta människorna som bor i Indiens högriskområden och hjälpa dem att överleva, anpassa sig och frodas.
De planerar också att skala upp sin teknik och sina volontärnätverk utanför Indien, särskilt till andra katastrofdrabbade länder i Asien. Det fina med SEEDS-modellen är att den kan fungera var som helst. Man behöver bara AI och engagerade människor. Som Rinki.
Under de mer än 15 år som Rinki har arbetat inom den sociala och humanitära sektorn har hon sannolikt hjälpt hundratals människor. Kanske till och med tusentals. Men hon är långt ifrån klar. ”Jag är bara en av många SEEDS-utryckare som arbetar över hela Indien för att hjälpa människor att förbereda sig för och bygga upp motståndskraft mot klimatförändringarna. För ju bättre förberedda vi är inför en katastrof, desto fler liv kan vi rädda både under och efter den. Jag vill att människor ska veta att de kan göra mer än att bara överleva – de kan faktiskt leva ett bättre liv.”
Donera Microsoft Rewards-poäng för att stödja SEEDS.
Läs mer om Microsofts engagemang för miljömässig hållbarhet.
