Sunąc po zwycięstwo

W końcu nadeszła chwila, na którą przygotowywali się łyżwiarze figurowi z USA biorący udział w Olimpiadzie Specjalnej. Lata treningów, wielomiesięczne przygotowania logistyczne i jedna podróż przez Atlantyk – wszystko to prowadziło do tego momentu: Zimowych Igrzysk Olimpiad Specjalnych 2025 w Turynie we Włoszech.

Gdy każdy z zawodników czekał na wezwanie na lodowisko, trenerki Heidi Parker i Nicole Fess pochyliły się, aby przekazać ostatnie słowa otuchy. „Weź głęboki oddech. Pomachaj sędziom. I pamiętaj o swojej ciężkiej pracy. To twoja chwila”. Jedna z łyżwiarek, Beth Allen, uśmiechnęła się i pokazała dwa kciuki w górę. „Wiem – dam radę!” Potem nadszedł czas startu.

Dla sportowców biorących udział w Olimpiadach Specjalnych rywalizacja na arenie międzynarodowej przed przyjaciółmi, rodziną i fanami jest spełnieniem marzeń. Jednak nie zawsze taka okazja była możliwa.

Przez długi czas świat sportów wyczynowych wykluczał sportowców z niepełnosprawnością intelektualną. Ruch Olimpiad Specjalnych powstał jako sposób na promowanie akceptacji i integracji wszystkich ludzi poprzez siłę sportu, pomagając im odkrywać nowe mocne strony, zdolności, umiejętności i sukcesy.

Szacuje się, że na całym świecie żyje około 200 milionów osób z niepełnosprawnością intelektualną, dlatego organizacja Special Olympics postawiła sobie ambitny cel: dotrzeć do wszystkich z nich. To ogromne wyzwanie. Jednak ruch ten niestrudzenie pracuje nad jego realizacją, korzystając ze wsparcia setek pracowników, tysięcy wolontariuszy oraz rozległej sieci partnerów korporacyjnych, wśród których znajduje się firma Microsoft.

Wykorzystanie sztucznej inteligencji z korzyścią dla wszystkich

Od 2014 roku firma Microsoft wspiera Olimpiady Specjalne, dostarczając sportowcom technologie organizacji i sportowcom. Niedawno organizacja wdrożyła funkcję Copilot w całej firmie, a pracownicy używają jej do takich zadań, jak podsumowywanie wiadomości e-mail, robienie notatek i tłumaczenie komunikacji między biurami na całym świecie. Kym Jordan, wiceprezes ds. globalnego zaangażowania korporacyjnego w organizacji Special Olympics, od razu zauważyła wzrost swojej wydajności. To skłoniło ją do zastanowienia się: w jaki sposób sztuczna inteligencja może pomóc osobom z niepełnosprawnością intelektualną?

„Copilot to dla nas niezwykle skuteczny sposób na zaoszczędzenie tysięcy godzin rocznie na zadaniach administracyjnych – czas, który możemy przeznaczyć na wspieranie naszych sportowców i docieranie do nowych osób” – mówi Kym. „Wiemy jednak również, że sztuczna inteligencja wiąże się z nieuniknioną tendencyjnością. Dlatego Olimpiady Specjalne chcą, aby pracownicy i sportowcy korzystali z funkcji Copilot, a dzięki współpracy z firmą Microsoft wspólnie pracujemy nad tym, aby produkt ten był dostępny dla wszystkich”.

W związku ze zbliżającymi się Zimowymi Igrzyskami Światowymi 2025 w Turynie organizacja przedstawiła członkom amerykańskiej drużyny łyżwiarskiej Olimpiad Specjalnych funkcję Copilot jako skuteczne narzędzie pomagające im w treningach i przygotowaniach.

„Hej, Copilot…”

Dla Deeba Copilot był niczym osobisty trener o rozmiarach tabletu, który sugerował ćwiczenia takie jak Russian Twist w celu wzmocnienia mięśni tułowia. Cody odkrył również, że Copilot doskonale pomaga w uzyskaniu programów treningu siłowego, porad dotyczących diety i… czegoś nieco nieoczekiwanego: komicznego odprężenia.

„Żarty Copilota naprawdę mnie rozśmieszają” – mówi Cody.

Łyżwiarstwo figurowe to więcej niż tylko opanowanie piruetów i obrotów na jednej nodze. To także kwestia stylu, dlatego Cori zwróciła się do asystenta Copilot o pomoc w zaprojektowaniu kostiumu do łyżwiarstwa figurowego. „Cori jest pełną wdzięku łyżwiarką i chciała mieć kostium, który to odzwierciedla” – wyjaśnia Nicole Fess, główna trenerka łyżwiarstwa figurowego amerykańskiego stowarzyszenia Olimpiad Specjalnych. Korzystając z podpowiedzi dotyczących swojego ulubionego koloru (różowego) i detali, takich jak „zwiewne rękawy”, Cori wielokrotnie powtarzała proces z Copilot, aż w końcu zdecydowała się na błyszczącą różową sukienkę z kryształkami i plisami. Jej mama, Karalee Piels, zrealizowała ten projekt, wybierając miękki szyfon i szyjąc z niego sukienkę dla Cori.

Copilot pomógł zawodnikom również zwiększyć pewność siebie, czy to poprzez naukę zwrotów w języku włoskim (Buongiorno!), zbieranie wskazówek dotyczących podróży, czy też przygotowywanie się do wywiadów. Podczas treningów Beth często rozmawiała z AI jak z pomocnym asystentem.

„Hej, Copilot, jadę do Włoch na zawody”. Jak brzmiała odpowiedź? „Gratulacje, Beth, na pewno świetnie sobie poradzisz!”

Dla Nicole Copilot okazał się niezwykle pomocny w przygotowaniach do aspektów aspektów Światowych Zimowych Igrzysk, które wykraczały poza lodowisko, takich jak obowiązki prasowe. „Cori udzieliła wielu wywiadów przed igrzyskami i chociaż ma naturalny talent do występowania przed kamerą, dzięki niemu byliśmy w stanie przewidzieć pytania i lepiej się przygotować” – mówi.

Wyczyny na lodzie

Zawodnicy kolejno wykonywali swoje układy, a publiczność nagradzała ich gromkimi brawami. I kolejno ogłaszano wyniki medalowe.

Beth Allen: srebrny medal!
Cody Wheatley: złoty medal!
Deeb Habchi: złoty medal!
Cori Piels: brązowy medal!

Po wyjściu na lodowisko Cori od razu poczuła, że da radę. „Od razu wiedziałam, że to jest to – spełnienie moich marzeń” – mówi. Matka Cori, Karalee, również dostrzegła znaczenie tego wydarzenia, które zamknęło pewien cykl. „Widziałam, jak przez 20 lat pracowała i osiągnęła wszystko, czego pragnęła – od dopracowania swojego układu tanecznego po zaprojektowanie sukienki – to był najbardziej wzruszający moment mojego życia”.

Dając z siebie wszystko, Beth, Cody, Deeb i Cori udowodnili, co można osiągnąć, gdy każdy ma równe szanse, a dzięki ciężkiej pracy, ambicji i odpowiedniemu wsparciu żadne marzenie jest w zasięgu ręki. Heidi uważa, że narzędzia takie jak Copilot będą nadal powiększać ten potencjał. Mówi: „Uważam, że partnerstwo między firmą Microsoft a Olimpiadami Specjalnymi połączyło dwa światy, które wzbogacą i poprawią życie każdego sportowca, od codziennych czynności po treningi w konkretnych dyscyplinach sportowych. Copilot jest dla wszystkich”.

Przekaż darowiznę Microsoft Rewards, aby wesprzeć Olimpiady Specjalne.