Meitä ja yhteisöämme varten
Häikäisevä aurinko on kuumimmillaan ja ilma on raskas kosteudesta. Katu on täynnä tuk-tukeja, jotka tööttäilevät autoille ja suhahtelevat bussien ympärillä. Kirkkaisiin väreihin pukeutuneiden naisten ryhmän nauru kuuluu melun yli. Pakokaasut kilpailevat jalkakäytävää reunustavista kaupoista kulkeutuvien suitsukkeiden tuoksun kanssa. Maustetut lihat ja vihannekset tirisevät läheisessä ruokakojussa. Tuoksu on päihdyttävä.
Tänään tässä intialaisessa kylässä on jotakin erilaista.
Osa kylästä on muuttunut väliaikaiseksi näöntarkastuspaikaksi, jossa jonottaa satoja ihmisiä. Jokainen heistä odottaa testiä, joka saattaa pelastaa heidän näkönsä. Mopolla kuljetettavan näöntarkastuslaitteen käyttö ei vaadi lääkäriä ja tarkastus kestää alle minuutin. Koska lähimmät sairaalat ovat kilometrien päässä, tämä on lähimpänä näönhoitoa, jota monet ovat saaneet. Päivittäin voidaan tarkastaa tuhansia silmiä, koska laite on tuonut näöntarkastuksen heidän luokseen.
Ihmiset kokoontuvat aikaisin näöntarkastuksiin.
Foruksen silmän kuvantamislaite kulkee mopolla helposti lähes mihin tahansa, eikä sen käyttöön tarvita lääkäriä.
Foruksen pilveen yhdistetty 3nethra-laite voi kuvata ja analysoida silmäkuvia noin minuutissa.
Näöntarkastuslaite ei korvaa lääkäriä, vaan avustaa lääkärin työssä. Ihmisten luona tehtävä tarkastus varmistaa, että apua tarvitsevat potilaat voidaan lähettää välittömästi sairaalahoitoon.
Intiassa yli 77 miljoonaa ihmistä eli noin yhdeksän prosenttia väestöstä elää diabeteksen kanssa. Määrän odotetaan kasvavan noin 135 miljoonaan vuoteen 2045 mennessä. Näöntarkastus on välttämätöntä, mutta vain harvoilla on pääsy silmälääkärien ja optometristien vastaanotoille. Diabeettinen retinopatia eli diabeteksen aiheuttama verkkokalvosairaus on ongelma, koska se on tila, jossa korkea verensokeri vaurioittaa silmiä ja aiheuttaa sokeutta. Se on kuitenkin vältettävissä, kun sitä hoidetaan ajoissa. Kun seitsemääkymmentätuhatta ihmistä kohden on vain yksi silmälääkäri, näönhoitoon pääsy on haastavaa, mutta tilanne on helpottumassa.
Herkän kameran kehittäminen huippuunsa
K. Chandrasekhar (KC) ja hänen kollegansa Shyam Vasudev perustivat Forus Healthin vuonna 2010 Bangaloressa, Intiassa, ehkäistäkseen vältettävissä olevaa sokeutta maailmanlaajuisesti. KC oli toiminut ylemmän johdon tehtävissä yli 20 vuoden ajan suurissa monikansallisissa ja intialaisissa teknologiayrityksissä. Vaikka hänellä ei ollut paljon kokemusta terveydenhuollosta, hän havaitsi, että näöntarkastuslaitteita oli saatavilla vain suurissa sairaaloissa johtuen niiden korkeista kustannuksista. Miljoonat ihmiset, jotka tarvitsivat näöntarkastuksia, eivät päässeet tarkastuksiin.
Nimi Forus tarkoittaa, että laite on meitä varten (”for us”). Yhteisöämme varten. Perustimme tämän yrityksen, koska tavoitteenamme on poistaa maailmasta ehkäistävissä oleva sokeus teknologian avulla. Ideanamme on luoda tuotteita, jotka saavuttavat syrjäiset yhteisöt ja auttavat demokratisoimaan näöntarkastuksia. Yhdistämme ne takaisin silmätautien ekosysteemiin, mikä mahdollistaa oikea-aikaisen puuttumisen.
Kuvanlaadun voima
Noin puolitoista vuotta Forus Healthin perustamisen jälkeen yritys esitteli siirrettävän silmän kuvantamislaitteen, 3nethra Classicin – digitaalisen non-mydriaattisen kameran – auttamaan näön terveyden arvioinnissa. Nethra tarkoittaa sanskriitiksi silmää, ja numero kolme ilmaisee, että laite tarkastaa kolme eri silmän osaa. Kun 3nethra alkoi kiertää Intian kylissä, KC oli varma, että hänen tavoitteensa auttaa ihmisiä oli saavutettu, mutta tiellä oli yksi ongelma: tasaisen kuvanlaadun saavuttaminen syrjäisissä ympäristöissä. Muut haasteet, kuten käyttäjän taidot ja kirkas auringonvalo, estivät laitetta ottamasta tarkkaan diagnoosiin tarvittavia kuvia laajentumattomasta pupillista.
Tavoittaakseen onnistuneesti miljoonat näöntarkastusta tarvitsevat ihmiset Forus Health käytti tekoälyä ja koneoppimisalgoritmia varmistaakseen, että kuvat olivat analysointiin sopivia. Yhdessä pilven kanssa analyysi tuotiin sinne, missä sitä eniten tarvittiin.
”Jos kuvat ovat huonoja, koko prosessi on karkea ja resursseja tuhlaava”, sanoo Prashant Gupta, Microsoftin Azure Global Engineering -ohjelman johtaja. ”Tajusimme, että ennen kuin alamme ymmärtää taudin merkkiaineita, meidän on ratkaistava kuvanlaatuongelma.”
Kun Forus kehitti tekoälyalgoritmia silmäkuvien skannaamiseksi komplikaatioiden varalta, jotka saattavat johtaa sokeuteen, KC otti yhteyttä Microsoftiin pyytääkseen sitä kumppaniksi. KC näki Microsoftin organisaationa, joka on myös kiinnostunut käyttämään teknologiaa auttaakseen ihmisiä pääsemään hoitoon ja parantamaan elämäänsä. Microsoft Azure tarjosi alustan, jonka avulla Forus pystyi skaalaamaan toimintaansa. Se pystyi tavoittamaan enemmän ihmisiä sijainnista riippumatta, kunhan yhteyden muodostaminen pilveen oli mahdollista. Tämä antoi Forus Healthille mahdollisuuden saada aikaan suuri muutos maailmanlaajuisesti. 3nethra voitiin kuljettaa minne päin maailmaa tahansa, ja selkeät kuvat olivat tekoälyn analysoitavissa sekunneissa Microsoft Cloudin avulla.
”Tekoäly analysoi kuvien laadun välittömästi ja latasi ne sitten pilveen lääkärin arvioitavaksi”, KC sanoo.
Sen lisäksi, että Microsoft tekee pilvialustallaan yhteistyötä Forus Healthin kanssa, se auttaa sitä muodostamaan kontakteja hallituksiin ja yhteistyökumppaneihin kehityksen mahdollistamiseksi.
Image carousel
Vaihe 1: Ota värillisiä verkkokalvon silmänpohjakuvia potilaan silmistä 3nethra Classic -laitteella.
Vaihe 2: Tekoäly analysoi kuvat Microsoft Cloudissa sekunneissa ja etsii merkkejä diabeettisesta retinopatiasta, joka saattaa johtaa sokeuteen.
Vaihe 3: Sokeutumisvaarassa olevat potilaat ohjataan välittömästi lääkärinhoitoon.
Näöntarkastuksia kaikille
Forus Health on tarkastanut noin 12 miljoonaa ihmistä ja pelastanut noin 2 miljoonaa diabeettisen retinopatian aiheuttamalta sokeudelta, silmänpohjan rappeumalta ja kaihilta. Miljoonat ihmiset ympäri maailmaa ovat tietoisempia mahdollisista näköön liittyvistä ongelmista, minkä ansiosta he voivat ryhtyä ennaltaehkäiseviin toimiin sokeutumisriskinsä vähentämiseksi.
KC uskoo, että Forus Health on auttanut 2 miljoonaa hoidon valinnutta ihmistä välttämään sokeutumisen, ja hän toivoo tavoittavansa vieläkin enemmän. Foruksella on yli 3 500 laitetta yli 50 maassa, ja se auttaa edelleen hoitolaitoksia tarjoamaan oikea-aikaista ja kustannustehokasta hoitoa.
”Kun aloitimme toimintamme, näimme vältettävissä olevan sokeuden valtavana ongelmana Intiassa ja pyrimme rakentamaan ratkaisun Intian väestölle. Havaitsimme kuitenkin, että ratkaisumme oli mukautettavissa ja tarpeellinen useilla muilla kehittyvillä markkinoilla, kuten Kaakkois-Aasiassa ja Afrikassa, sekä kehittyneillä markkinoilla, kuten Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Se on uskomaton tunne, kun tietää, että vaikuttaa ihmisten elämään ympäri maailmaa”, KC sanoo.
3nethra-näöntarkastuslaitteen voi kuljettaa minne tahansa, ja koska se ei vaadi pupillien laajentamista, koulutettu käyttäjä voi tarkastaa silmät noin minuutissa ja ladata sitten kuvan Microsoft Cloudiin. Tekoäly analysoi nämä kuvat ja tunnistaa sokeutumisvaarassa olevat. Tämä prosessi kestää noin kolme minuuttia henkilöä kohden, rekisteröinti mukaan lukien, ja laitteella voidaan tarkastaa noin 20 henkilöä tunnissa. Yhden päivän aikana yhdellä laitteella voidaan tarkastaa noin 240–300 ihmistä.
Pilvessä olevat tekoälypohjaiset verkkokalvon kuvantamisen ohjelmointirajapinnat tuovat pilviälyn lähemmäs silmää. Teknikot saavat pääsyn tekoälypohjaisiin näkemyksiin, kuten kuvanlaatua koskeviin tietoihin, jopa syrjäisillä alueilla. Hyvälaatuiset kuvat skannataan ja sokeutumisvaarassa olevat merkitään ja ohjataan lääketieteen ammattilaisten luokse.
Kun aloitimme toimintamme, näimme vältettävissä olevan sokeuden valtavana ongelmana Intiassa ja pyrimme rakentamaan ratkaisun Intian väestölle. Havaitsimme kuitenkin, että ratkaisumme oli mukautettavissa ja tarpeellinen useilla muilla kehittyvillä markkinoilla, kuten Kaakkois-Aasiassa ja Afrikassa, sekä kehittyneillä markkinoilla, kuten Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Se on uskomaton tunne, kun tietää, että vaikuttaa ihmisten elämään ympäri maailmaa.
Tulevaisuuden visio
Forus Health jatkaa yhteistyötä Microsoftin kanssa toimintansa skaalaamiseksi, jotta se voi saavuttaa tavoitteensa voittaa muut näköön liittyvät haasteet, kuten silmänpainetauti ja silmänpohjan rappeuma. Näitä kahta yritystä yhdistää sama halu tehdä hyvää teknologialla. Matka näönhoitopalvelujen lisäämiseksi ja ehkäistävissä olevan sokeuden poistamiseksi maailmanlaajuisesti on vasta alussa.
3nethra Neo on toinen silmän kuvantamislaite, joka on suunniteltu neonataalista hoitoa tarvitseville keskosille. Neo auttaa tarkastamaan keskoset keskosten verkkokalvosairauden (ROP) varalta, joka on mahdollisesti sokeuttava ja peruuttamaton silmäsairaus, joka on vältettävissä, jos se havaitaan ja hoidetaan.
Forus Health siirtyy perusterveydenhuollon alueelle, sijoittaa laitteita lääkärien vastaanotoille ja klinikoille ja kehittää laitetta kotona tehtäviä tarkastuksia varten. Sen tavoitteena on käyttää kuvia muiden sairauksien tunnistamiseen, mikä auttaa useampia ihmisiä ehkäisemään terveysongelmia ennen kuin niitä ilmenee.
