Sobreviver. Se adaptar. Prosperar.
O clima de Délhi é extremo. O inverno envolve a área em uma névoa densa e ar frio. A temporada de monções libera chuvas torrenciais, muitas vezes fazendo com que o rio Yamuna transborde para vilarejos e vales próximos. Mas o verão é o mais intenso. Um calor insuportável cobre a cidade de abril a junho. Nesse período, a temperatura começa sua escalada brutal.
95°F/35°C… 110°F/43°C… 120°F/48°C…
Ninguém aceita que as ondas de calor sejam uma ameaça. Eles dizem: ‘Está quente em todos os lugares, o que há de tão especial em nossa área?’ No entanto, todos os dias as pessoas sofrem com insolação, diarreia, desidratação — até queimaduras solares tão graves que seus rostos se tornam irreconhecíveis.
Mesmo a menor chama—como uma vela ou fogo de forno—queimará por dias. Nunca se apagando. É uma emergência, mas muitos não a veem dessa forma. Porque eles não conseguem vê-la de jeito algum.
Como desastres, ciclones chamam atenção. É possível ver fisicamente sua fúria. O vento destruindo casas. A água da inundação engolindo vilas inteiras. Mas o calor é invisível. E para Rinki Gupta, é por isso que ele é tão perigoso.
O governo aconselha as pessoas a permanecerem dentro de casa durante o pico escaldante do sol, das 12h às 15h. Mas motoristas de riquixá, trabalhadores da construção e outros trabalhadores que recebem pagamento diário não podem sacrificar o ganho de um dia. E para os milhões de pessoas que vivem nas moradias densamente povoadas de Délhi, as temperaturas dentro de suas casas de lata são ainda mais altas do que fora.
São essas pessoas com quem Rinki se preocupa. Porque embora estejam mais em risco de doenças e mortes relacionadas ao calor, recebem o menor apoio.
É por isso que ela os ajuda.
A motivação de Rinki é pessoal
Durante grande parte de sua infância, ela e sua família se viravam sozinhos. Contra a injustiça. E o clima extremo. Crescendo em Bihar, uma pequena vila no leste da Índia, na fronteira com o Nepal, lidar com desastres era apenas parte da vida.
Subíamos para o telhado com toda a nossa comida. Às vezes ficávamos lá por meses, até a água baixar.
Mas, em vez de entrar em pânico toda vez que a água avançava, sua família se preparava. “A gente ouvia da vila vizinha: ‘a água está vindo, vai chegar aí em um dia.’ Então, meu avô recolhia o gehu (trigo), os grãos de arroz e outras rações secas e os colocava no telhado com antecedência. Usávamos óleo de querosene para acender diyas (lamparinas a óleo) e fazíamos nossas próprias velas em casa. Fazíamos isso antecipadamente para não sermos afetados pelas enchentes.”
O espírito de resiliência enraizou-se em Rinki e permaneceu com ela mesmo depois que ela se mudou de Bihar para Delhi para se casar. Lá, seu sogro incentivou sua educação, ajudando-a a perceber o que ela e sua família sentiam falta em Bihar: apoio. “Quando comecei a receber apoio na vida, foi quando percebi que outros não estavam recebendo. Isso me fez querer promover mudanças positivas na vida de outras pessoas.”
Então, ela prometeu fazer isso. Primeiro, trabalhando como professora, ajudando a educar e empoderar mulheres. Depois, como assistente social, defendendo as necessidades das Tribos da Índia. E agora, como gerente de projetos na SEEDS, onde ela une sua perseverança e paixão pelo bem social.
Em defesa das populações mais vulneráveis
No seu núcleo, a SEEDS (que significa Sociedade para o Desenvolvimento Ecológico e Meio Ambiente Sustentável) é uma organização sem fins lucrativos de gerenciamento de desastres que utiliza a tecnologia para ajudar pessoas vulneráveis a construir resiliência de longo prazo contra as mudanças climáticas. Co-fundada em 1994 pelo Dr. Anshu Sharma e pelo Dr. Manu Gupta, a SEEDS sempre cuidou das pessoas “invisíveis”, como aquelas em vilarejos remotos ou áreas de baixa renda, cujas necessidades frequentemente são ignoradas quando os governos elaboram planos de resposta a desastres.
Inicialmente, a SEEDS se concentrou no auxílio em desastres, como reconstruir escolas após um terremoto ou coordenar a ajuda para pessoas deslocadas por inundações. Mas eles perceberam que apenas reagir aos desastres não era suficiente. Era necessário se preparar.
Em 2018, a SEEDS recebeu uma bolsa da Microsoft AI for Humanitarian Action. Como parte da bolsa, a SEEDS trabalhou com a Microsoft para desenvolver um modelo de IA que prevê quem provavelmente será mais impactado por desastres. O modelo, chamado Sunny Lives, funciona assim: após o caminho de um desastre ter sido previsto, a IA da Microsoft combina imagens de satélite e dados meteorológicos hiperlocais para criar mapas das áreas afetadas. Ela calcula pontuações de risco para cada casa dentro da área com base no material de seu telhado.
Por exemplo, se um ciclone estiver se aproximando de uma vila costeira em Odisha, casas feitas de barro, galhos ou folhas de palmeira terão pontuação mais alta do que aquelas feitas de concreto ou tijolo. Com essa percepção detalhada da IA, a SEEDS pode direcionar seus esforços exatamente para as pessoas que mais precisam de ajuda.
Em seguida, eles enviam equipes de campo para se encontrar com as pessoas de alto risco e buscar soluções. Tanto a curto prazo, como evacuar pessoas cujas cabanas não sobreviveriam ao ciclone. Quanto a longo prazo, como reforçar casas com materiais duráveis para resistir à próxima tempestade.
Como Rinki explica, o trabalho da SEEDS “ajuda as pessoas a perceberem seu direito à vida e à dignidade.”
Rinki (apontando) e seus colegas da SEEDS olham para um mapa criado pela IA da Microsoft para encontrar as casas mais propensas a experimentar temperaturas severas.
Antes do SEEDS, Rinki não sabia nada sobre IA. Agora é vital para o trabalho dela.
“Apenas em East Delhi, a população é de cerca de 20 lakhs (2 milhões). Eu não posso fisicamente pesquisar cada pessoa para descobrir quem precisa de mais ajuda. Por isso, contamos com a IA”, ela explica.
À medida que a temporada de ondas de calor se aproxima, a equipe de tecnologia da SEEDS envia a Rinki e outros mobilizadores comunitários mapas codificados por cores das casas localizadas nas áreas afetadas.
Rinki usa esses mapas para priorizar o alcance, mas também para provar que o risco de calor é real. Segundo ela, “Muitas pessoas não acreditam que estão em perigo. A IA nos dá evidências. Usamos impressões ou nossos telefones para mostrar que suas casas estão na zona vermelha e que estão em risco.”
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Os mobilizadores da comunidade SEEDS usam mapas gerados por IA para localizar casas de alto risco (em vermelho).
A colega de Rinki, Uma, visita uma família para verificar o isolamento de sua casa.
Uma usa um termômetro para garantir que o isolamento está reduzindo a temperatura interna.
Essa abordagem baseada em evidências ajuda Rinki a construir confiança com as comunidades, abrindo-as para receber apoio. Às vezes, isso se dá na forma de cuidados imediatos, como receber atendimento médico por insolação ou desidratação. Outras vezes—e o que Rinki considera mais encorajador—é o desenvolvimento de estratégias de mitigação de calor a longo prazo, que se tornaram o tema de uma competição co-patrocinada pela Microsoft e pela SEEDS.
“Inicialmente, a competição Beat the Heat começou com o objetivo básico de apenas alcançar o maior número de pessoas possível para pedir ideias para reduzir o calor. Mas recebemos mais de 14.000 inscrições inovadoras de pessoas de todas as idades. Ficamos agradavelmente surpresos!” ela diz.
Ela descobriu que agricultores na região de Yamuna Khadar estavam forrando seus telhados com sementes de milho miúdo e borrifando água sobre elas. Outros cobriam seus telhados com barro e cultivavam vegetais como espinafre — ambos resfriando suas casas e fornecendo alimentos frescos. E uma mulher chamada Razia descobriu que colocar camadas de sacos de juta e esteiras de bambu sobre o galpão de lata em que vivia reduzia a temperatura em cerca de 7° F/4° C.
“Essas são soluções práticas e econômicas. E quando as pessoas veem seus vizinhos ou amigos adotarem essas práticas, é mais provável que elas mesmas façam o mesmo. Elas se tornam campeãs comunitárias e ajudam a espalhar a conscientização melhor do que poderíamos sozinhos,” diz Rinki.
Como adaptar um telhado pode resfriar uma casa
Membros engenhosos da comunidade cobrem seus telhados com diferentes materiais para reduzir a temperatura interna, às vezes em até 7°F/4°C.
Semeando o futuro
Até agora, a SEEDS alcançou mais de 6.000.000 de pessoas em toda a Índia. E com sua poderosa combinação de IA inovadora, engenhosidade humana e paixão, eles estão no caminho certo para ajudar milhões a mais. Até 2030, eles esperam alcançar 315 milhões das pessoas mais vulneráveis que vivem em áreas de alto risco climático da Índia, ajudando-as a sobreviver, se adaptar e prosperar.
Eles também planejam expandir sua tecnologia e redes de voluntários além da Índia, particularmente para outros países propensos a desastres na Ásia. Mas a beleza do modelo da SEEDS é que ele pode funcionar em qualquer lugar. Você só precisa de IA e de pessoas apaixonadas. Como Rinki.
Nos mais de 15 anos em que Rinki trabalhou no setor social e humanitário, ela provavelmente ajudou centenas de pessoas. Milhares, até. Mas ela está longe de ter terminado. “Eu sou apenas uma das muitas mobilizadoras da SEEDS que trabalham em toda a Índia ajudando as pessoas a se prepararem e a construírem resiliência contra as mudanças climáticas. Porque quanto mais preparados estivermos antes de um desastre, mais vidas poderemos salvar durante e depois. Quero que as pessoas saibam que podem fazer mais do que apenas sobreviver—elas podem realmente ter vidas melhores.”
Doe Microsoft Rewards pontos para apoiar a SEEDS.
Leia mais sobre os compromissos da Microsoft com a sustentabilidade ambiental.
