Dla nas, dla naszej społeczności
Oślepiające praży najgoręcej, powietrze jest ciężkie od wilgoci. Ulica jest pełna tuk-tuków trąbiących na inne samochody, pędząc wokół autobusów. Śmiech grupy kobiet ubranych w jaskrawe kolory przebija się przez hałas. Spaliny rywalizują z zapachem kadzideł unoszącym się ze sklepów stojących wzdłuż chodnika. Mięso i warzywa natarte przyprawami skwierczą na pobliskim stoisku z jedzeniem. Aromat jest odurzający.
W indyjskiej wiosce coś się dzisiaj zmieniło.
Część z niej zamieniła się w tymczasową placówkę badań wzroku, przed którą ustawiły się setki ludzi. Każde z nich czeka na badanie, które może potencjalnie uratować wzrok. Jest to możliwe dzięki przewożonemu na motorowerze urządzeniu do badań wzroku, które nie wymaga obsługi przez lekarza a samo badanie zajmuje mniej niż minutę. Ponieważ w promieniu wielu kilometrów nie ma żadnych szpitali, jest to najbardziej dostępna forma opieki okulistycznej. Dzięki przywiezionemu urządzeniu codziennie można zbadać tysiące oczu.
Ludzie zbierają się wcześnie na badania wzroku.
Urządzenie do skanowania wzroku firmy Forus można z łatwością przewozić niemal wszędzie, za pomocą motoroweru i nie wymaga ono obsługi lekarza.
Urządzenie Forus 3Nethra, podłączone do chmury, może skanować i analizować obrazy oczu w ciągu około jednej minuty.
Urządzenie do badań przesiewowych oczu nie zastępuje lekarza. Stanowi jedynie dodatkową pomoc. Badania przesiewowe przeprowadzane na miejscu zapewniają, że pacjenci wymagający natychmiastowej pomocy są kierowani do szpitali w celu leczenia.
W Indiach ponad 77 milionów ludzi cierpi na cukrzycę, co stanowi około dziewięć procent populacji. Szacuje się, że do 2045 roku liczba ta wzrośnie do około 135 milionów. Badania wzroku są niezbędne, ale niewiele osób ma dostęp do okulistów i optyków. Problemem jest retinopatia cukrzycowa, schorzenie, w którym wysoki poziom cukru we krwi uszkadza oczy i powoduje ślepotę. Można jej jednak uniknąć, jeśli leczenie zostanie podjęte odpowiednio wcześnie. Przy zaledwie jednym okuliście na siedemdziesiąt tysięcy osób, dostęp do opieki okulistycznej jest trudny, ale sytuacja stopniowo się poprawia.
Udoskonalenie delikatnego aparatu fotograficznego
K. Chandrasekhar (KC) i jego kolega Shyam Vasudev założyli Forus Health w 2010 roku w Bangalore w Indiach, aby zapobiegać możliwym do uniknięcia przypadkom ślepoty na skalę globalną. KC przez ponad 20 lat zajmował stanowiska kierownicze wyższego szczebla w największych międzynarodowych i indyjskich firmach technologicznych. Chociaż nie miał dużego doświadczenia na polu opieki zdrowotnej, zauważył,zauważył, że urządzenia do badań przesiewowych wzroku były dostępne tylko w dużych szpitalach ze względu na ich wysoki koszt. Miliony ludzi, którzy potrzebowali badań wzroku, nie miało do nich dostępu.
Nazwa Forus oznacza, „dla nas”. Dla naszej społeczności. Założyliśmy tę firmę z misją wyeliminowania możliwej do uniknięcia ślepoty za pomocą technologii. Naszym celem jest tworzenie produktów, które docierają do społeczności nieobjętych opieką medyczną i pomagają w demokratyzacji badań przesiewowych. Łączymy ich z powrotem z ekosystemem okulistycznym, umożliwiając odpowiednio szybką interwencję.
Potęga jakości obrazu
Około półtora roku po założeniu firmy Forus Health firma wprowadziła ona przenośne urządzenie do badania oczu, 3nethra Classic – cyfrową kamerę do badania siatkówki bez konieczności rozszerzenia źrenic – aby pomóc w ocenie zdrowia wzroku. Nethra oznacza w sanskrycie oko, a trójka wskazuje, że urządzenie ekranuje trzy różne części oka. Kiedy 3nethra zaczęła odwiedzać wioski w Indiach, KC był pewien, że jego cel, jakim była pomoc ludziom, został osiągnięty, ale na przeszkodzie stanął jeden problem: trudności z uzyskaniem spójnej jakości obrazu w odległych środowiskach. Inne wyzwania, takie jak umiejętności operatora i jasne światło słoneczne, uniemożliwiały urządzeniu rejestrowanie obrazów źrenic o normalnej wielkości potrzebnych do dokładnej diagnozy.
Aby skutecznie dotrzeć do milionów osób potrzebujących badań przesiewowych wzroku, firma Forus Health wykorzystała sztuczną inteligencję i algorytm uczenia maszynowego, aby zapewnić poprawność obrazów do analizy. W połączeniu z chmurą analiza została przeniesiona tam, gdzie była najbardziej potrzebna.
„Jeśli dysponujemy złej jakości zdjęciami, cały proces jest nieprecyzyjny i nieefektywny”, mówi Prashant Gupta, dyrektor programu Azure Global Engineering w firmie Microsoft. „Zdaliśmy sobie sprawę, że zanim zaczniemy rozumieć markery chorobowe, musimy rozwiązać problem jakości obrazu”.
Podczas gdy firma Forus opracowała algorytm sztucznej inteligencji do skanowania obrazów oka w poszukiwaniu powikłań, które mogą prowadzić do ślepoty, KC skontaktował się z firmą Microsoft w celu nawiązania współpracy. KC dostrzegł w firmie Microsoft organizację, która podziela jego zainteresowanie wykorzystaniem technologii do udzielania pomocy w uzyskaniu dostępu do opieki zdrowotnej i poprawianiu jakości życia ludzi. Platforma Microsoft Azure umożliwiła firmie Forus rozszerzenie działalności. Dzięki niej mogli dotrzeć do większej liczby osób bez względu na to, gdzie się znajdowali, o ile istniał sposób na połączenie się z chmurą. To z kolei pozwoliło firmie Forus Health dokonanie dużych zmian w skali globalnej. 3nethra może być przetransportowane w dowolne miejsce na świecie, a dzięki chmurze Microsoft Cloud sztuczna inteligencja może w ciągu kilku sekund analizować klarowane obrazy.
„Sztuczna inteligencja natychmiast przeanalizowała obrazy pod kątem stopnia zaawansowania choroby, a następnie przesłała je do chmury w celu oceny przez lekarza”, mówi KC.
Oprócz współpracy z firmą Forus Health w zakresie platformy chmurowej firma Microsoft pomaga jej w nawiązywaniu odpowiednich kontaktów z instytucjami rządowymi i partnerami, aby zapewnić jej dalszy rozwój.
Image carousel
Krok 1: Uchwyć kolorowe obrazy dna siatkówki oczu pacjenta za pomocą 3nethra classic.
Krok 2: W ciągu kilku sekund obrazy są analizowane przez sztuczną inteligencję w chmurze Microsoft Cloud w celu wykrycia objawów retinopatii cukrzycowej, która może prowadzić do ślepoty.
Krok 3: Pacjenci, którzy są zagrożeni utratą wzroku, są kierowani do lekarzy w celu uzyskania natychmiastowej pomocy.
Badania wzroku dla każdego
Firma Forus Health przebadała około 12 milionów ludzi i uratowała około 2 miliony przed ślepotą spowodowaną retinopatią cukrzycową, zwyrodnieniem plamki żółtej i zaćmą. Miliony ludzi na całym świecie mają większą wiedzą o potencjalnych problemach ze wzrokiem, co umożliwia im podjęcie działań zapobiegawczych w celu zmniejszenia ryzyka utraty wzroku.
KC wierzy, że Forus Health zapobiegł ślepocie u 2 milionów osób, które zdecydowały się na leczenie, i ma nadzieję dotrzeć do jeszcze większej liczby osób. Dzięki ponad 3500 instalacjom w ponad 50 krajach firma Forus nadal umożliwia placówkom medycznym świadczenie terminowych i opłacalnych usług leczniczych.
„Myślę, że kiedy zaczynaliśmy, uważaliśmy możliwą do uniknięcia ślepotę, jako ogromny problem w Indiach i staraliśmy się znaleźć rozwiązanie dla indyjskiej populacji. Okazało się jednak, że nasze rozwiązanie jest elastyczne i niezbędne na kilku innych rynkach wschodzących, takich jak Azja Południowo-Wschodnia, Afryka, oraz na rynkach rozwiniętych, takich jak Europa i Stany Zjednoczone. Świadomość, że ma się wpływ na poprawę życia ludzi na całym świecie, jest niesamowitym uczuciem”, mówi KC.
Urządzenie do badania wzroku 3nethra można zabrać gdziekolwiek. A ponieważ nie wymaga rozszerzania źrenic, przeszkolony operator może zbadać czyjeś oczy w ciągu około minuty, a następnie przesłać obraz do chmury Microsoft. Sztuczna inteligencja dokonuje analizy obrazów, identyfikując osoby zagrożone utratą wzroku. Proces ten zajmuje około trzech minut na osobę, łącznie z rejestracją, i pozwala zbadać około 20 osób na godzinę. Za pomocą jednego urządzenia można zbadać około 240–300 osób dziennie.
Interfejsy API do obrazowania siatkówki oparte na sztucznej inteligencji w chmurze przybliżają inteligencję chmury do ludzkiego oka. Technicy mają dostęp do informacji opartych na sztucznej inteligencji, takich jak jakość obrazu, nawet w odległych obszarach. Dobre obrazy są skanowane, a osoby zagrożone utratą wzroku są oznaczane i kierowane do lekarzy.
Myślę, że kiedy zaczynaliśmy, uważaliśmy możliwą do uniknięcia ślepotę, jako ogromny problem w Indiach i staraliśmy się znaleźć rozwiązanie dla indyjskiej populacji. Okazało się jednak, że nasze rozwiązanie jest elastyczne i niezbędne na kilku innych rynkach wschodzących, takich jak Azja Południowo-Wschodnia, Afryka, oraz na rynkach rozwiniętych, takich jak Europa i Stany Zjednoczone. Świadomość, że ma się wpływ na poprawę życia ludzi na całym świecie, jest niesamowitym uczuciem.
Wizja przyszłości
Forus Health kontynuuje współpracę z firmą Microsoft w celu skalowania ich działalności, aby osiągnąć cel, jakim jest przezwyciężenie innych problemów związanych ze wzrokiem, takich jak jaskra i zwyrodnienie plamki żółtej. Łączy ich to samo pragnienie czynienia dobra za pomocą technologii. Droga do zwiększenia usług okulistycznych i wyeliminowania możliwej do uniknięcia ślepoty w skali globalnej dopiero się rozpoczęła.
3nethra Neo to kolejne urządzenie do obrazowania oka przeznaczone dla wcześniaków, które wymagają opieki neonatologicznej. Neo pomaga w badaniach przesiewowych w kierunku retinopatii wcześniaków (ROP), potencjalnie prowadzącej do ślepoty i nieodwracalnej choroby oczu, której można uniknąć, jeśli zostanie wykryta i leczona.
Forus Health wkracza na rynek podstawowej opieki zdrowotnej, umieszczając urządzenia w gabinetach lekarskich i klinikach oraz opracowując urządzenie do przeprowadzania badań przesiewowych w domu. Ich celem jest wykorzystanie skanów do identyfikacji innych chorób, pomagając większej liczbie osób zapobiegać problemom zdrowotnym, zanim one wystąpią.
