Overleve. Tilpasse. Vokse.
Klimaet i Delhi er ekstremt. Om vinteren omslutter tett tåke og kjølig luft området. Monsunsesongen slipper løs kraftig regn, som ofte får Yamuna-elven til å gå over breddene sine og oversvømme nærliggende landsbyer og daler. Men sommeren er den mest intense. En uutholdelig varme dekker byen fra april til juni. I denne perioden begynner temperaturen å stige brutalt.
95° F/35° C… 110° F/43° C… 120° F/48° C…
Ingen innrømmer at hetebølger er en trussel. De sier: «Det er varmt overalt, hva er så spesielt med vårt område?» Likevel lider folk hver dag av heteslag, diaré, dehydrering – til og med solbrenthet så kraftig at ansiktene deres blir ugjenkjennelige.
Selv den minste flamme – som et stearinlys eller en ovn – vil brenne i flere dager. Aldri slokne. Det er en nødsituasjon, men mange ser det ikke slik. Fordi de ikke kan se det i det hele tatt.
Som katastrofer krever sykloner oppmerksomhet. Man kan fysisk se raseriet deres. Vind som river hus fra hverandre. Flomvann som sluker hele landsbyer. Men varme er usynlig. Og for Rinki Gupta er det derfor den er så farlig.
Regjeringen anbefaler folk å holde seg inne i solens brennende periode fra kl. 12 til 15, men rickshaw-sjåfører, bygningsarbeidere og andre dagsarbeidere kan ikke ofre en dags inntekt. Og for de millionene som bor i Delhis tettpakkede boliger, er temperaturen inne i blikkskurene deres enda høyere enn ute.
Det er disse Rinki bekymrer seg for. Fordi selv om de er mest utsatt for varme-relaterte sykdommer og dødsfall, får de minst støtte.
Derfor hjelper hun dem.
Motivasjonen til Rinki er personlig
I store deler av barndommen tok hun og familien vare på seg selv. Mot urettferdighet. Og mot ekstremt vær. Oppvokst i Bihar, en liten landsby i Øst-India nær grensen til Nepal, var håndtering av katastrofer bare en del av livet.
Vi evakuerte til taket med all maten vår. Noen ganger ble vi der i flere måneder, helt til vannet trakk seg tilbake.
Men i stedet for å få panikk hver gang vannet trengte inn, forberedte familien hennes seg. «Vi hørte fra nabobyen: «Vannet kommer, det vil nå dere om en dag.» Så bestefaren min samlet gehu (hvete), riskorn og andre tørre matvarer og la dem på taket på forhånd. Vi brukte parafin til å tenne diyas (oljelamper) og laget våre egne lys hjemme. Vi gjorde dette på forhånd slik at vi ikke skulle bli rammet av flommene.»
Ånden av utholdenhet slo rot i Rinki og ble hos henne selv etter at hun flyttet fra Bihar til Delhi for å gifte seg. Der oppmuntret svigerfaren hennes henne til å ta utdanning, noe som fikk henne til å innse hva hun og familien manglet i Bihar: støtte. «Da jeg begynte å få støtte i livet, la jeg merke til at andre ikke fikk det. Det fikk meg til å ville skape positive endringer i andres liv.»
Så hun lovet seg selv å gjøre nettopp det. Først som lærer, der hun bidro til å utdanne og styrke kvinner. Deretter som sosialarbeider som tok til orde for behovene til Indias stammebefolkning. Og nå som prosjektleder hos SEEDS, hvor hun kombinerer utholdenheten sin med lidenskapen for det sosialt gode.
Står opp for de mest sårbare
I kjernen er SEEDS (som står for Sustainable Environment and Ecological Development Society) en ideell organisasjon for katastrofehåndtering som bruker teknologi for å hjelpe sårbare mennesker med å bygge langsiktig motstandskraft mot klimaendringer. SEEDS ble grunnlagt i 1994 av Dr. Anshu Sharma og Dr. Manu Gupta, og har alltid sett etter de «usynlige» menneskene, som de i avsidesliggende landsbyer eller lavinntektsområder, hvis behov ofte overses når myndigheter lager planer for katastroferespons.
SEEDS fokuserte opprinnelig på katastrofehjelp, som å gjenoppbygge skoler etter et jordskjelv eller koordinere hjelp til folk som er blitt fordrevet av flom. Men de innså at det ikke var nok bare å reagere på katastrofer. De måtte forberede seg.
I 2018 mottok SEEDS et Microsoft AI for Humanitarian Action-stipend. Som en del av stipendet samarbeidet SEEDS med Microsoft om å utvikle en AI-modell som kan forutsi hvem som mest sannsynlig blir rammet av katastrofer. Modellen, kalt Sunny Lives, fungerer slik: etter at katastrofens bane er forutsagt, kombinerer Microsoft AI satellittbilder og hyperlokale værdata for å lage kart over de berørte områdene. Den beregner risikoscore for hvert hjem innen området basert på takets materiale.
For eksempel, hvis en syklon nærmer seg en kystlandsby i Odisha, vil hus laget av leire, grener eller palmeblader få høyere score enn hus laget av betong eller murstein. Med denne detaljerte innsikten fra kunstig intelligens kan SEEDS målrette innsatsen mot de menneskene som trenger hjelp mest.
De sender deretter team ut i feltet for å møte personer med høy risiko og finne løsninger. Både på kort sikt, som å evakuere folk hvis hytter ikke vil tåle syklonen, og på lang sikt, som å forsterke hus med holdbare materialer for å stå imot neste katastrofe.
Som Rinki forklarer, «arbeidet til SEEDS hjelper folk med å innse sin rett til liv og verdighet.»
Rinki (som peker) og kollegene hennes i SEEDS ser på et kart laget av Microsoft AI for å finne hjemmene som mest sannsynligvis vil oppleve ekstreme temperaturer.
Før SEEDS visste ikke Rinki noenting om AI. Nå er det viktig for arbeidet hennes.
«I Øst-Delhi alene er befolkningen på omtrent 20 lakh (2 millioner). Jeg kan ikke fysisk undersøke hver enkelt for å finne ut hvem som trenger hjelp mest. Derfor er vi avhengige av kunstig intelligens,» forklarer hun.
Når hetebølge-sesongen nærmer seg, sender teknologiteamet til SEEDS fargekodede kart over hjem i de berørte områdene til Rinki og andre samfunnskoordinatorer.
Rinki bruker disse kartene til å prioritere oppsøkende arbeid, men også for å bevise at varmerisikoen er reell. Ifølge henne: «Mange tror ikke at de er i fare. Kunstig intelligens gir oss bevis. Vi bruker utskrifter eller telefonene våre for å vise at hjemmene deres ligger i rød sone og at de kan være i fare.»
Image carousel
Samfunnskoordinatorer fra SEEDS bruker AI-genererte kart for å finne hjem med høy risiko (i rødt).
Rinki sin kollega, Uma, besøker en familie for å se på isolasjonen i hjemmet deres.
Uma bruker et termometer for å påse at isolasjonen senker temperaturen inne.
Denne evidensbaserte tilnærmingen hjelper Rinki med å bygge tillit i lokalsamfunnene, og åpner for at de kan motta støtte. Noen ganger innebærer det umiddelbar hjelp, som medisinsk behandling for heteslag eller dehydrering. Andre ganger – og det som Rinki synes er mest oppmuntrende –handler det om å utvikle langsiktige strategier for å dempe varmen, noe som ble temaet for en konkurranse med Microsoft og SEEDS som medarrangører.
«Opprinnelig startet Beat the Heat-konkurransen med det enkle målet å nå så mange som mulig for å samle ideer for å redusere varme. Men vi mottok over 14 000 innovative bidrag fra folk i alle aldre. Det overrasket oss positivt!» sier hun.
Hun lærte at bønder i Yamuna Khadar-regionen foret takene sine med hirsefrø og vanner dem. Andre dekket takene med leire og dyrket grønnsaker som spinat – begge tiltakene både kjøler ned husene og gir fersk mat. En kvinne ved navn Razia oppdaget at lag på lag med jutesekker og bambusmatter på taket av blikkskjæret hun bodde i, senket temperaturen med nesten 4 °C/7 °F.
«Dette er praktiske og kostnadseffektive løsninger. Og når folk ser at naboer eller venner tar i bruk disse metodene, er de mer tilbøyelige til å gjøre det selv. De blir samfunnsambassadører og hjelper med å spre bevissthet bedre enn vi kunne gjort på egen hånd,» sier Rinki.
Hvordan tilpasning av taket kan kjøle ned et hjem
Ressurssterke samfunnsmedlemmer dekker takene sine med forskjellige materialer for å senke temperaturen innendørs – noen ganger med opptil 4 °C/7 °F.
Planter frø
Så langt har SEEDS nådd over 6 000 000 mennesker over hele India. Med sin kraftfulle kombinasjon av innovativ kunstig intelligens, menneskelig kreativitet og lidenskap, er de på vei til å hjelpe millioner flere. Innen 2030 håper de å nå 315 millioner av de mest sårbare menneskene som bor i Indias klimarisikoområder, og hjelpe dem å overleve, tilpasse seg og vokse.
De planlegger også å skalere teknologien og frivillighetsnettverkene sine utenfor India, særlig til andre katastroferammede land i Asia. Men det som gjør modellen til SEEDS unik, er at den fungerer hvor som helst. Alt som trengs er kunstig intelligens og engasjerte mennesker. Som Rinki.
I løpet av de mer enn 15 årene Rinki har jobbet i den sosiale og humanitære sektoren, har hun sannsynligvis hjulpet hundrevis av mennesker. Kanskje tusenvis. Men hun er langt fra ferdig. «Jeg er bare én av mange SEEDS-koordinatorer som jobber over hele India med å hjelpe folk å forberede seg på og bygge motstandskraft mot klimaendringer. For jo bedre forberedt vi kan være før en katastrofe, jo flere liv kan vi redde under og i etterkant. Jeg vil at folk skal vite at de kan gjøre mer enn å bare overleve—de kan faktisk leve bedre liv.»
Doner Microsoft Rewards-poeng for å støtte SEEDS.
Les mer om Microsofts forpliktelser til miljømessig bærekraft.
