바닷속 깊은 곳에는 모든 생명을 위협하는 보이지 않는 적이 숨어 있습니다. 해양 생물을 빠져나올 수 없는 함정에 가두는 이 적의 정체는 바로 유령 어구(ghost gear), 즉 바다에 버려진 플라스틱 어망입니다. 거북이, 고래, 상어, 게 등 500종 이상의 해양 생물이 이로 인해 피해를 입었습니다.
어망의 재료인 산업용 플라스틱은 가장 혹독한 바다 환경도 견디도록 설계됩니다. 상업적인 어업의 고된 노동이 낳은 의도하지 않은 결과로, 어망은 바다에서 자주 유실되거나 버려집니다. 거의 보이지 않는 이 덫은 유령처럼 조용히 물속을 표류하며 끊임없이 해양 생물을 가두고 죽입니다. 분해되는 데 수백 년이 걸리는 유령 어망을 제거하는 것은 매우 중요하지만, 찾는 것 자체가 극도로 어렵습니다.
수년 동안 유령 어망을 찾는 일은 거의 운에 맡길 수밖에 없었습니다. 올림픽 수영장 크기의 칠흑 같은 물속에서 가라앉고 있는 머리카락 한 가닥을 찾는다고 상상해보세요
WWF에 따르면 플라스틱 유령 어망은 매년 수백만 마리의 해양 생물을 죽음의 덫에 빠뜨립니다. 이 문제를 해결하기는 불가능해 보이지만, GhostNetZero.ai 같은 프로젝트가 AI 기술로 도전하고 있습니다.
유령 어망의 속삭임
Crayton Fenn은 바다 매가 먹이를 찾는 것처럼 유령 어망을 찾아낼 수 있는 전문 다이버입니다. 40년 이상의 다이빙 경력을 가진 그는 자신이 “살인 기계”라고 부르는 버려진 어망이 해양 생물과 어업, 그리고 사람들의 생계를 어떻게 파괴하는지 직접 목격해 왔습니다. 전 세계 침몰 항공기 탐사로 커리어를 시작한 Crayton은, 이후 사이드스캔 소나 기술의 전문가가 되어 버려진 어망을 정확히 탐지하고 회수하는 시스템을 완성해 왔습니다.
그는 자신의 회사인 Fenn Enterprises를 통해 일본 잠수함부터 우주 왕복선 컬럼비아호의 잔해에 이르기까지 수많은 선박, 비행기, 심지어 기차까지 발견하는 데 도움을 주었습니다. 그중에서도 가장 충격적인 발견 중 하나는 바로 워싱턴주 포인트 로버츠 해안에서 발견된 219야드(200미터) 길이의 자망이었습니다. 축구 골망처럼 물속에 걸려 있도록 설계된 이 자망은 축구장 두 개를 합친 것보다 약간 긴 길이로, 해저에서 수만 마리의 게를 조용히 죽이고 있었습니다.
WWF 독일 지부의 과학 다이버이자 생물학자인 Gabriele Dederer는 Crayton의 활동을 접하고 독일 과학자들을 위한 멘토링을 요청했습니다. 그는 흔쾌히 수락했고, 사이드스캔 소나를 이용해 버려진 어망을 찾는 현장 지식을 공유하고 싶어 했습니다. Gabriele은 Crayton을 멘토로서뿐만 아니라 오랜 친구이자 동료로서 거의 10년 동안 알고 지냈습니다. 사이드스캔 소나에 대한 그의 전문 지식은 유령 어망 수색을 훨씬 효율적으로 만들었고, Gabriele와 그녀의 팀이 발트해를 정화하는 데 큰 도움이 되었습니다.
긍정적으로 생각하려고 노력합니다. 두 아이의 엄마잖아요. 아이들에게 자연과 바다를 보살펴야 한다는 걸 보여주고 싶어요.
WWF는 또한 프랑스, 에스토니아, 스웨덴 전역의 어부, 다이버, 과학자 및 지역 당국과 협력하여 유령 어망을 찾고 복구하며 느린 수동 검색을 빠른 데이터 기반 탐지로 바꿔가고 있습니다.
AI를 활용한 탐지
WWF 독일 지부는 유령 어망에 대한 검색을 확대하고 있으며, Microsoft AI for Good Lab 및 Accenture와 협력하여 AI 지원 플랫폼인 GhostNetZero.ai를 출시했습니다. 이 혁신적인 이니셔티브는 유령 어망이 없는 깨끗하고 안전한 바다 환경에서 해양 생물이 살아가는 세상을 꿈꿉니다.
Accenture는 GhostNetZero.ai 플랫폼을 개발하는 데 핵심적인 역할을 했습니다. Microsoft의 AI for Good Lab 및 WWF 독일 지부와 함께 GhostNetZero.ai는 어려운 환경 문제를 해결할 수 있는 문제로 바꾸고 있습니다. 이 플랫폼은 원래 해상 안전 또는 해상 풍력 탐사를 위한 것이었던 소나 데이터를 실행 가능한 인사이트로 변환할 수 있습니다. 그런 다음 AI 통합을 통해 자동으로 프로세스 속도를 높여 소나 이미지를 분석함으로써 94%의 정확도로 유령 어망의 위치를 정확히 찾아냅니다. 효율성이 향상됨에 따라 수동 검토에 몇 시간이 걸리던 작업을 이제 몇 분 만에 완료할 수 있어 WWF가 더 넓은 해양 지역을 수색할 수 있게 되었습니다.
이니셔티브를 지원하기 위해 기관, 당국 및 해양 기업은 분석을 위해 플랫폼에 수로 데이터를 기부할 수 있습니다. 오염 수준이 가장 높은 지역에 우선적으로 처리되며 각처에서 모인 데이터를 실질적인 전략 지침으로 전환합니다.
GhostNetZero.ai는 고해상도 사이드스캔 소나(해저 초음파와 같다고 생각하면 됨)를 머신 러닝과 결합하여 유령 어망을 자동으로 탐지합니다. 소나 스캔은 이미지로 변환되고, AI는 이 이미지를 분석하여 유령 어망의 위치를 정확히 찾아냅니다. 그런 다음 WWF 전문가는 AI가 발견한 것을 검토하고 검증하지만 이미지의 일부만 확인하면 되며, AI는 어디를 봐야 하는지 강조 표시하여 프로세스 속도를 높입니다. 이를 통해 팀은 가장 중요한 곳에 노력을 집중할 수 있습니다. 유령 어망이 확인되면, 자격을 갖춘 다이버들은 앱을 사용하여 어망의 위치를 확인하고 회수를 시작합니다.
탐지 외에도 GhostNetZero.ai는 기존 소나 데이터를 분석해 효율적인 다이빙과 어망 회수를 가능하게 함으로써 비용 절감에도 기여합니다. 플랫폼이 이미지 인식 기술로 유령 어망의 잠재적 위치를 파악하면 이 정보가 앱으로 전달됩니다. 다이버는 어망 발견을 보고하고 실제 존재와 위치를 확인할 수 있습니다. 복잡하고 변수가 많은 해양 생태계에서 다이버들이 혼란을 뚫고 목표를 찾을 수 있도록 돕는 똑똑하고 신뢰할 수 있는 가이드의 등장은 정말로 판도를 바꾼 혁신입니다.
우리가 영향력을 발휘하려면 유령 어망을 회수해야 합니다. 우리와 다이버 사이의 관계는 매우 중요합니다. 그게 없었다면 이 프로젝트는 무산됐을 겁니다.
해양 정화의 미래
지금까지 WWF 독일 지부는 발트해에서 33톤 이상의 유령 어망을 회수했습니다. 그러나 이것은 시작에 불과하며, 산호 삼각지대, 북대서양, 인도양과 같이 어업 활동이 활발한 지역을 위한 전 세계적인 노력이 진행 중입니다. 그리고 AI 덕분에 이 불가능한 작업을 더 쉽게 관리할 수 있게 되었습니다. AI는 방대한 양의 소나 데이터를 스캔하여 유령 어망이 아래에 숨어 있을 수 있음을 암시하는 패턴을 표시하고, 자격을 갖춘 다이버에게 유령 어망을 회수하기 위해 입수해야 할 정확한 위치를 제공할 수 있습니다.
AI는 GhostNetZero.ai와 같은 도구를 통한 해양 생태계 보호부터 기후 회복력 증진에 이르기까지, 지속가능성과 관련하여 실질적인 성과를 내고 있습니다. 발전을 가속화하고 지금까지 상상할 수 없었던 가능성을 실현하고 있죠.
변화에 동참할 수 있습니다
소나 데이터 또는 수로 데이터에 액세스할 수 있는 사람은 누구나 GhostNetZero.ai에 업로드하기만 하면 유령 어망 정화 활동에 동참할 수 있습니다. 우리는 더 깨끗한 바다를 만들기 위해, 모든 해양 에너지 사업자, 연구 기관, 당국 및 기타 조직의 소나 데이터를 공유하기를 기다립니다. 그리고, 만약 자격을 갖춘 다이버이거나 어선 선원이신 경우, 여러분의 직접적인 도움은 언제든지 환영입니다.
내륙에 계시더라도 WWF 독일 지부에 기부 하여 도움의 손길을 제공하실 수도 있고 이메일 을 통해 GhostNetZero.ai에 대해 자세히 알아보실 수도 있습니다.
