勝利への滑走
スペシャルオリンピックス USA のフィギュアスケーターたちが待ち望んでいた瞬間がついに来ました。長年のトレーニング。数ヶ月にわたる準備。そして、大西洋を横断する旅、すべてがイタリアのトリノで開催される 2025 年スペシャルオリンピックス冬季世界大会に繋がります。
各選手が氷上に呼ばれるのを待っている間、コーチの Heidi Parker と Nicole Fess が最後の激励の言葉をかけるために身を乗り出しました。「深呼吸をしなさい。審査員に手を振りなさい。そして、あなたが一生懸命頑張ってきたことを思い出して。ここが見せ場だよ。」スケーターの Beth Allen は微笑み、親指を 2 本立てた。「わかってる。任せて!」そして、いよいと出番です。
スペシャルオリンピックスのアスリートにとって、友人や家族、ファンの前で世界の舞台で競い合うことは夢の実現です。しかし、こんな機会は常にあるわけではありません。
競技スポーツの世界では、あまりにも長い間、知的障害のあるアスリートが排除されてきました。スペシャルオリンピックス運動は、スポーツの力を通じてすべての人々の受容と包括を促進し、新しい強み、能力、スキル、成功を発見するのに役立つ方法として始まりました。
世界中で知的障害を持つ人々は約 2 億人と推定されており、スペシャルオリンピックスは、すべての人に手を差し伸べるという野心的な目標を掲げています。これは途方もない挑戦です。しかし、この運動は、何百人もの職員、何千人ものボランティア、そして Microsoft をはじめとする広範な企業パートナーの支援を受けながら、日々その達成に向けて懸命に取り組んでいます。
AI をすべての人のために活用する
Microsoft は 2014 年以来、スペシャルオリンピックスとそのアスリートにテクノロジーを提供することでスペシャルオリンピックスを支援してきました。近年、スペシャルオリンピックスでは Copilot を全社に展開し、メールの要約、メモの作成、グローバルオフィス間のコミュニケーションの翻訳などの業務に Copilot を活用しています。スペシャルオリンピックスのグローバル・コーポレート・エンゲージメント担当部長である Kym Jordan 氏は、すぐに自分の仕事効率が向上したことに気付きました。そこで彼女は、「AI は知的障害を持つ人々をどのように支援できるのか」と考えました。
「Copilot は、管理業務にかかる時間を年間数千時間短縮するのに非常に効果的な方法です。その時間をアスリートのサポートや新しい人々へのリーチに再投資することができます」と Kym 氏は説明します。「しかし、AI には固有のバイアスがあることもわかっています。そのため、スペシャルオリンピックスでは、スタッフやアスリートに Copilot を使用してもらい、Microsoft とのパートナーシップを通じて、誰もがこの製品を利用できるように協力したいと考えています」
2025 年にトリノで開催される冬季世界競技大会が近づく中、スペシャルオリンピックス USA のフィギュアスケートチームのメンバーに、トレーニングや準備に役立つ強力なツールとして Copilot を導入しました。
アスリートの紹介
「やあ、Copilot…」
Deeb にとって、Copilot はタブレットサイズのパーソナルトレーナーのようなもので、体幹を鍛えるためにロシアンツイストのようなエクササイズを提案してくれました。Cody はまた、Copilot が筋力トレーニングプログラムや食事のアドバイスを得るのに役立つだけでなく…少し意外なものでも役立つことに気づきました。それは、緊張を和らげるジョークです。
「Copilot のジョークには絶対に笑っちゃうんですよ」と Cody は語ります。
フィギュアスケートは、単にスウィズルやキャメルスピンをマスターするだけでは終わりません。スタイルも重要で、Cori はフィギュアスケートの衣装のデザインを Copilot に依頼しました。「Cori はとても優雅なスケーターなので、それを反映したデザインを望んでいました」と、スペシャルオリンピックス USA のフィギュアスケートヘッドコーチである Nicole Fess は説明します。好きな色 (ピンク) と「袖が流れるようにひらひらしていること」などのディテールを頼りに、Cori は Copilot と繰り返し相談して、ラインストーンとプリーツをあしらったきらめくピンクのドレスにたどり着きました。彼女の母親である Karalee Piels は、Cori のドレスに柔らかいシフォン生地を選び、縫い付けるて、デザインに命を吹き込みました。
また、アスリートたちは Copilot を使って、イタリア語 (Buongiorno!) のフレーズを学んだり、旅行のヒントを集めたり、インタビューのリハーサルをしたりして、全体的に自信をつけることができました。練習中、Beth はしばしば AI と親切なコンパニオンのように話しかけていました。
「やあ、Copilot、イタリアに競技に行くんだ」その返答は?「おめでとう、Beth、あなたならきっと上手くいきます!」
Nicole にとって Copilot は、報道業務など、冬季世界競技大会の氷外活動の準備に大いに役立ちました。「Cori はオリンピックに向けて多くの報道陣に取り上げられました。もともと彼女はカメラの前では自然体ですが、Copilot は質問を予測し、万全の準備を整えるのに役立ちました。」と彼女は言います。
誰にでも適応します。、話す速度を遅くしたり速くしたり、補聴器に接続したり、テキストを大きくしたりする必要がある場合は、誰にとっても非常に使いやすい設計です。
また、スペシャルオリンピックスは、登録、ボランティア、教育のプラットフォームに Copilot を組み込み、アスリートが自分に合った方法で情報を吸収し、関与できるようにしています。Kym 氏によると、これはアスリートのスポーツ参加だけにとどまらず、永続的な影響を生み出しています。「競技環境の公平性を実現しています。選手たちが自分の望む方法でステップアップし、自分の意思決定に自信を持てるようにすることです。Copilot のおかげで、選手たちの日常生活に役立つツールを提供することができました。」
氷の上に置いていく
選手たちは 1 人、また 1 人と演技を披露し、大きな拍手を浴びました。そして、1 つずつメダルの結果が発表されました。
Beth Allen: 銀メダル!
Cody Wheatley: 金メダル!
Deeb Habchi: 金メダル!
Cori Piels: 銅メダル!
氷上に足を踏み入れた瞬間、Cori は本能的に「これで決まりだ」と思いました。「すぐに、これが夢の実現だと悟ったの」と彼女は語ります。母の Karalee もまた、この瞬間に全てが完成した意味を深く感じ取りました。「20 年間努力を重ね、演技の完成から衣装デザインまで、彼女が望んだ全てを成し遂げる姿を見て——人生でこれほど胸が熱くなったことはなかったと思います。」
全力を尽くすことで、Beth、Cody、Deeb、Cori は、誰もが公平な機会を得た時に何が可能かを証明しました。勤勉さ、野心、そして適切なサポートがあれば、どんな夢も大きすぎることはありません。Heidi は、Copilot のようなツールがこの可能性を増幅し続けると信じています。「Microsoft とスペシャルオリンピックスのパートナーシップは、日常の活動から特定のスポーツのトレーニングまで、あらゆるアスリートの人生を豊かにし、向上させる 2 つの世界を結びつけたと信じています。Copilot はすべての人のためにあるのです。」
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