Sauver la vie marine à chaque plongée

Guide des filets fantômes

Crayton Fenn est un plongeur expert qui peut trouver des filets fantômes comme un faucon de mer repère des proies. Avec plus de 40 ans d’expérience en plongée, il a vu de ses propres yeux comment les filets de pêche abandonnés – qu’il appelle des « machines à tuer » – détruisent la vie marine, les pêcheries et les moyens de subsistance. Crayton a commencé sa carrière en effectuant la recherche d’avions coulés dans le monde entier et est depuis devenu un expert en sonars, affinant les systèmes de sonar à balayage latéral pour localiser et récupérer les filets abandonnés. 

Par l’intermédiaire de son entreprise, Fenn Enterprises, il a participé à des découvertes variées, d’un sous-marin japonais à l’épave de la navette spatiale Columbia, sans oublier d’innombrables navires, avions et même des trains. L’une des découvertes les plus choquantes? Un filet maillant de 200 mètres au large de la côte de Point Roberts, dans l’État de Washington, anéantissant silencieusement des dizaines de milliers de crabes sur le fond marin. Les filets maillants sont conçus pour pendre dans l’eau comme un filet de soccer, et celui-ci faisait un peu plus de la longueur de deux terrains de football. 

Lorsque Gabriele Dederer, plongeuse scientifique et biologiste au WWF Allemagne, a entendu parler du travail de Crayton, elle l’a contacté pour lui proposer d’encadrer des scientifiques en Allemagne. Il était impatient de partager ses connaissances sur comment utiliser le sonar à balayage latéral pour localiser les filets abandonnés. Gabriele connaît Crayton depuis près d’une décennie, non seulement en tant que mentor, mais aussi en tant qu’ami et collègue de longue date. Son expertise en matière de sonar à balayage latéral a joué un rôle déterminant dans l’amélioration de l’efficacité des recherches sur les réseaux fantômes, aidant Gabriele et son équipe à nettoyer la mer Baltique. 

Le WWF s’associe également à des pêcheurs, des plongeurs, des scientifiques et des autorités locales en France, en Estonie et en Suède pour localiser et récupérer les filets fantômes, en remplaçant les recherches lentes et manuelles par une détection rapide basée sur les données. 

Détecter avec l’IA

Le WWF Allemagne étend sa recherche de filets fantômes et, en collaboration avec Microsoft AI for Good Lab et Accenture, a lancé la plate-forme GhostNetZero.ai propulsée par l’IA. Cette initiative novatrice envisage un monde où les océans sont exempts de filets fantômes et où la vie marine existe dans un environnement propre et sûr. 

Accenture a joué un rôle clé dans le développement de la plateforme GhostNetZero.ai. En collaboration avec AI for Good Lab de Microsoft et WWF Allemagne, GhostNetZero.ai transforme un défi environnemental difficile en quelque chose que nous pouvons relever. La plateforme peut convertir les données sonar destinées à l’origine à la sécurité du transport maritime ou à l’exploration éolienne offshore en informations exploitables. L’intégration de l’IA accélère ensuite automatiquement le processus en analysant les images du sondeur pour localiser les emplacements probables des réseaux fantômes avec une précision de 94 %. L’augmentation de l’efficacité signifie que ce qui prenait auparavant des heures d’examen manuel peut désormais être effectué en quelques minutes, ce qui permet au WWF de couvrir de plus grandes zones marines dans sa recherche. 

Pour soutenir l’initiative, les institutions, les autorités et les sociétés offshore peuvent partager des données hydrographiques avec la plateforme pour analyse. Les régions où les niveaux de pollution sont les plus élevés sont priorisées, transformant les données passives de production participative en conseils tactiques. 

GhostNetZero.ai utilise un sonar à balayage latéral haute résolution, comme une échographie pour le fond de l’océan, associé à l’apprentissage automatique pour repérer automatiquement d’éventuels filets fantômes. Les balayages du sonar sont convertis en images, et l’IA analyse ces images pour localiser les emplacements probables des filets fantômes. Les experts du WWF examinent et valident ensuite ce que l’IA trouve, mais ils n’ont besoin de vérifier qu’une fraction des images – l’IA accélère le processus en mettant en évidence où chercher. Cela permet à l’équipe de concentrer ses efforts là où cela compte le plus. Une fois qu’un filet fantôme est confirmé, les plongeurs qualifiés utilisent une application pour vérifier la position du filet et commencer à le récupérer.  

Au-delà de la détection, GhostNetZero.ai permet également de réduire les coûts en analysant les données sonar existantes pour assurer une plongée et une récupération efficaces des filets fantômes. La plateforme identifie les positions potentielles des filets fantômes, grâce à la reconnaissance d’images des structures des filets fantômes, puis alimente ces données dans l’application. Un plongeur peut alors signaler la découverte d’un filet et vérifier son existence et sa position. Dans le monde bruyant et complexe des écosystèmes marins, le fait d’avoir un guide intelligent et confiant qui aide les plongeurs à se frayer un chemin à travers le désordre a vraiment changé la donne.