Fuerzas de la naturaleza
Updated marzo 27, 2026
Rastreando las raíces
Pedir una descripción visual de la nube es como pedir una descripción visual del aire. Las actividades cotidianas, como los pedidos en línea, las aplicaciones de mensajería y las redes sociales, no podrían funcionar sin ella, pero resulta complicado expresar con palabras en qué consiste exactamente.
Pero, la nube y el aire comparten cualidades similares que son fáciles de comprender. Sabemos que siempre están a nuestro alrededor, invisibles, y ambos tienen un valor inmenso. El aire es algo que todo el mundo necesita, y la nube puede hacer la vida mucho más fácil a mucha gente.
Pero esta comprensión fundamental solo lleva a más preguntas.
¿Cómo llegaron nuestros datos a la nube en primer lugar? ¿Hacia dónde va a partir de ahí? ¿Dónde se almacena y cómo está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana? ¿Y qué se necesita para impulsar la IA a esa escala?
La respuesta a estas preguntas es muy tangible: los centros de datos.
Los centros de datos son la columna vertebral de Microsoft Cloud, incluidas las cargas de trabajo de IA. Son la infraestructura física que alberga y mantiene miles de servidores, que almacenan y mueven nuestros datos a través de la nube. Los centros de datos requieren una fuente constante de energía y un entorno limpio e integrado para mantener los servidores en funcionamiento.
«En la actualidad, contamos con más de 500 centros de datos en 34 países», afirma Noelle Walsh, vicepresidenta corporativa de Operaciones en la Nube e Innovación en Microsoft.
La demanda de servicios en la nube ha ido aumentando exponencialmente año tras año, debido en parte al reciente auge del uso de la IA a nivel mundial. Esto significa que la infraestructura del centro de datos de Microsoft también ha tenido que crecer a un ritmo rápido. Una consideración importante para ese crecimiento es cómo los centros de datos pueden satisfacer la creciente demanda mundial de computación en la nube de una manera sostenible, con el menor impacto posible sobre el medio ambiente y la comunidad.
Ser un buen vecino
El punto de partida de la innovación en un centro de datos de Microsoft se basa en los propios 3.800 millones de años de I+D de la naturaleza para resolver los desafíos del diseño moderno, de manera sostenible. Al emplear técnicas derivadas de los ecosistemas existentes, líderes clave como Kaitlin Chuzi, directora de Arrendamiento y Desarrollo Territorial, está contribuyendo a avanzar en las soluciones. La IA puede ayudar a acelerar este trabajo al explorar rápidamente más opciones de diseño inspiradas en la naturaleza y simular los resultados antes de que se construya nada.
Los centros de datos utilizan energía de la misma red eléctrica que alimenta hogares, oficinas y semáforos. Dado que deben funcionar constantemente, los generadores de reserva que funcionan con diésel o con baterías de iones de litio han sido tradicionalmente un pilar fundamental de las operaciones en caso de cortes de energía. Y debido a que la escala física de los centros de datos puede ser enorme, dejan una huella ecológica considerable en las áreas donde se ubican.
«Una parte fundamental de nuestro trabajo diario es mejorar el diseño y la eficiencia operativa de nuestros centros de datos para reducir la cantidad de recursos naturales que utilizamos», afirma Walsh. «Para ello, hacemos de la sostenibilidad nuestro pilar fundamental a la hora de cumplir nuestros compromisos y adaptamos continuamente nuestras operaciones diarias para minimizar nuestro impacto en el medio ambiente».
El enfoque central para mejorar la sostenibilidad de los centros de datos es la innovación. Gracias al trabajo con equipos internos de investigación y al desarrollo y a la colaboración con expertos externos, las prácticas y políticas internas han sentado ejemplos claros. Se ha demostrado que probar e implementar nuevos enfoques para construir y operar estas instalaciones es muy beneficioso para el sector.
«Cuando se construye un edificio, hay un coste ecológico, por lo que estamos trabajando para mitigarlo», señala Chuzi. «Lo que importa es que diseñemos el centro de manera holística y sistémica teniendo en cuenta el ecosistema local».
Kaitlin y su equipo son expertos en biomímesis. Utilizan e implementan soluciones derivadas de plantas, animales y elementos que se han manifestado naturalmente durante millones de años. Aprovechar la biomímesis puede remodelar la forma en la que existen los centros de datos dentro de la naturaleza al estar en sintonía con las comunidades existentes donde operan los centros y contribuir positivamente a ellas.
Por ejemplo, algunos centros han transformado los tradicionales estanques de retención de aguas pluviales en humedales artificiales que ayudan a filtrar y mejorar la calidad del agua, creando hábitats para las especies locales. Otros utilizan un vidrio UV especial que imita las características de las enzimas en las telas de araña que las aves pueden detectar y evitar, lo que reduce los casos en los que se estrellan contra los edificios. La IA analiza las condiciones del centro y monitorea los datos para ajustar el rendimiento del agua y reducir los impactos en la vida silvestre a lo largo del tiempo.
Las aves han evolucionado para ser capaces de detectar y evitar las enzimas UV que se encuentran en algunas telarañas. Para reducir el número de incidentes en los que las aves chocan contra los centros de datos, algunos sitios utilizan un vidrio UV especial que imita las características de esa enzima.
Desde muros verdes con vegetación vertical que aumentan la biodiversidad hasta pavimento permeable que permite que el agua de lluvia fluya hacia el suelo, las leyes de la naturaleza han ayudado a que los centros de datos coexistan mejor con el medio ambiente. Los materiales utilizados para construir centros de datos también han brindado grandes oportunidades para promover los compromisos de sostenibilidad a través de la innovación.
«Un ecosistema sano e intacto tiene una funcionalidad ecológica del 100 %. Los diseños estándar [de los centros de datos] conservan intacto el 37 % de un ecosistema. Intentamos alcanzar al menos el 66 % de funcionalidad ecológica».
Kaitlin Chuzi
El hormigón, un material clave en los centros de datos, representa el 8 % de todas las emisiones globales de carbono, lo que lo convierte en uno de los mayores contribuyentes de gases de efecto invernadero en la Tierra. Para impulsar mayores reducciones de carbono, Microsoft está probando una nueva mezcla de hormigón utilizando vidrio reciclado, que reducirá la huella de carbono de las estructuras de losas aproximadamente a la mitad. Otro proyecto piloto a escala de laboratorio, en colaboración con Prometheus Materials, utiliza materiales estructurales hechos de piedra caliza y hormigón a base de algas, lo que podría reducir la huella de carbono en las instalaciones a casi cero.
Innovar soluciones sostenibles para lo que sucede fuera y alrededor de un centro de datos es solo la mitad del trabajo. Lo que sucede en el interior, como mantener el suministro eléctrico las 24 horas del día, los 7 días de la semana, es igual de importante. Incluso el corte de energía más breve causaría un inmenso efecto dominó en toda la infraestructura de la nube.
Audrey Lee, directora sénior de Estrategia Energética de Centros de Datos, aborda esa enorme tarea a diario. Audrey supervisa la compleja planificación y estrategia involucradas en el aprovisionamiento de energía para los centros de datos, y determina cómo ese uso afecta a las comunidades con las que comparten la red.
«Históricamente, los centros de datos de Microsoft necesitaban una parte más pequeña de la red. Pero a medida que la demanda ha aumentado, hemos requerido una mayor participación, por lo que es importante comprender nuestro impacto», señala Audrey.
Para comprender mejor este aumento de la demanda en la red, ahora y en el futuro, el equipode Audrey utiliza un enfoque llamado modelado de la red, que incluye pronósticos basados en IA. Esto anticipa el uso de la red para que pueda planificarse de manera adecuada, sostenible y de la manera más oportuna.
Aunque Microsoft no es una empresa de energía, puede considerarse una empresa de infraestructuras, siendo la energía un recurso valioso. Las prácticas de energía sostenible y los impactos positivos en la comunidad, como la estabilización de la red y la inyección de energía a la red eléctrica, son responsabilidades fundamentales.
A medida que aumenta el consumo de electricidad, es posible que la demanda y la oferta de energía en la red no siempre coincidan. Microsoft cuenta con sistemas de suministro ininterrumpido con baterías de respaldo para casos de interrupción de la red, que pueden proporcionar servicio de retorno a la red al cambiar temporalmente la demanda, lo que facilita la estabilización de la red. Mediante el desarrollo de fuentes de energía alternativas para el respaldo del centro de datos y los sistemas de refrigeración de los servidores, la gran innovación se está convirtiendo en una realidad.
La IA puede ayudar a optimizar cuándo y cómo cambiar la demanda, respondiendo más rápidamente a las condiciones de la red y mejorando la eficiencia. Microsoft ha estado utilizando sofisticadas baterías de respaldo, GUPS o Sistema de alimentación ininterrumpida interactivo con la red, para estabilizar las redes eléctricas locales en los centros de datos en Irlanda, lo que ayuda a mantener una frecuencia de red constante cuando el clima cambia y el flujo de energía fluctúa y se dispara. Esta tecnología también se está implementando en centros de datos que se están construyendo en Finlandia, Suecia y Dinamarca.
Familiarizarse con las innovaciones impulsadas por la IA
Biomímesis
La biomímesis parte de la simple idea de que la naturaleza lleva miles de millones de años resolviendo problemas. Si la observas con atención, descubrirás diseños inteligentes y probados a lo largo del tiempo que pueden adaptarse a los desafíos actuales. Esto demuestra cómo los centros de datos pueden interactuar mejor con los ecosistemas que los rodean y reforzar su función ecológica. La IA puede probar rápidamente las variables de diseño e identificar patrones en los datos ambientales para mejorar los resultados.
Hidrógeno verde
El hidrógeno verde se fabrica mediante electrólisis, es decir, dividiendo el agua en hidrógeno y oxígeno, por lo que no produce subproductos nocivos. Al escalar esta energía limpia a toda su flota de centros de datos, Microsoft está contribuyendo a abrir nuevos caminos para el sector energético mundial. La IA mejora el rendimiento optimizando los controles del sistema y prediciendo las necesidades de mantenimiento, por lo que la energía del hidrógeno es más fiable cuando más se necesita.
Estabilización de la red
Cuando la demanda de electricidad aumenta, la red puede verse afectada. La estabilización de la red ayuda a mantener el equilibrio entre la oferta y la demanda. Los centros de datos ya cuentan con energía de reserva que funciona de forma ininterrumpida, por lo que pueden descargar temporalmente parte de la carga de la red eléctrica cuando sea necesario, lo que contribuye a estabilizar el sistema. La IA hace que ese cambio sea más inteligente al pronosticar los picos y coordinar los cambios de carga con mayor precisión.
Un futuro impulsado por la innovación
«La tecnología de pila de combustible de hidrógeno se ha comercializado a pequeña escala, pero Microsoft es el primero en demostrar la generación a gran escala de varios megavatios para centros de datos cuando las fuentes de energía renovables no están produciendo», afirma Sonia Maleky, directora de Tecnología del hidrógeno.
El hidrógeno verde podría ser la fuente de energía sostenible alternativa perfecta para los centros de datos ya que no genera emisiones. Los únicos subproductos son el agua limpia y la calefacción, que se pueden reutilizar para enfriar los sistemas de servidores y proporcionar calefacción a las comunidades locales. La IA ayuda a distribuir y reutilizar ese calor y esa agua de forma más eficiente, adaptando el suministro a las necesidades de refrigeración y calefacción en tiempo real.
El equipo de tecnología de hidrógeno de Microsoft está desarrollando innovaciones energéticas que tienen el potencial de transformar el sector energético tal y como lo conocemos. La aplicación del hidrógeno verde a escala industrial aportará una mayor sostenibilidad a nivel interno, y ayudará a otras empresas con compromisos similares a alcanzar los mismos objetivos.
Más innovaciones en el desarrollo están teniendo impactos positivos. La tecnología de placas de refrigeración recicla el agua caliente extraída de los sistemas de refrigeración y la devuelve como agua fría. Esto ya ha logrado que los sistemas de Microsoft sean un 90 % más eficientes que los sistemas tradicionales. Con el tiempo, este será un sistema de circuito totalmente cerrado que no necesitará agua de fuentes externas. La IA puede controlar estos circuitos de refrigeración en tiempo real, ajustando el caudal y las temperaturas para mantener un alto nivel de eficiencia a medida que varían las cargas de trabajo.
El programa Circular Centers, pionero en su género, puede reutilizar y dar un nuevo uso al hardware de los centros de datos; en 2024, alcanzó una tasa de reutilización y reciclaje del 90,9 % en servidores y componentes, superando el objetivo del 90 % fijado para 2025 con un año de antelación. La IA mejora la clasificación y el diagnóstico, identificando qué componentes pueden reutilizarse, repararse o reciclarse de forma más rápida y precisa.
Un futuro en el que los centros de datos puedan alcanzar la neutralidad medioambiental, e incluso tener un impacto positivo, está más cerca que nunca. Y a medida que la computación en la nube y la IA continúen expandiéndose por todo el mundo, los centros de datos de Microsoft estarán listos para satisfacer esa demanda, de la manera más sostenible posible.
Créditos de imagen: Matt Howard, Dave Hoefler, Ivan Bandura, Yogesh Gosavi, Josh Withers
