Στα βάθη του ωκεανού, ελλοχεύει ένας κρυφός εχθρός όλων των ζωντανών οργανισμών, που απειλεί να καταστρέψει τη θαλάσσια ζωή, παγιδεύοντάς την σε μια αναπόδραστη φυλακή. Πάνω από 500 είδη, μεταξύ των οποίων χελώνες, φάλαινες, καρχαρίες και κάβουρες, έχουν πληγεί από αυτόν τον εχθρό, γνωστό ως άδηλος εξοπλισμός ή εγκαταλελειμμένα πλαστικά αλιευτικά δίχτυα που ρυπαίνουν τις θάλασσες και τους ωκεανούς μας.
Τα πλαστικά βιομηχανικής ποιότητας από τα οποία κατασκευάζονται τα αλιευτικά δίχτυα είναι σχεδιασμένα για να αντέχουν στις πιο σκληρές συνθήκες. Μια ακούσια συνέπεια της εμπορικής αλιείας είναι ότι τα δίχτυα συχνά χάνονται, και εγκαταλείπονται, στη θάλασσα. Αυτές οι σχεδόν αόρατες παγίδες επιπλέουν σιωπηλά και άδηλα στο νερό σαν φαντάσματα, συνεχίζοντας να παγιδεύουν και να σκοτώνουν θαλάσσια ζωή. Η απομάκρυνση των άδηλων διχτυών είναι ζωτικής σημασίας –χρειάζονται αιώνες για να αποσυντεθούν– αλλά είναι επίσης εξαιρετικά δύσκολο να τα εντοπίσει κανείς.
Για χρόνια, ο εντοπισμός των άδηλων διχτυών ήταν κυρίως θέμα τύχης. Φανταστείτε να ψάχνετε μια τρίχα σε μια πισίνα ολυμπιακών διαστάσεων. Το νερό είναι κατάμαυρο και κινείται, ενώ η τρίχα βυθίζεται.
Σύμφωνα με το WWF, τα πλαστικά άδηλα δίχτυα παγιδεύουν εκατομμύρια θαλάσσια ζώα κάθε χρόνο. Ο καθαρισμός τους μπορεί να φαίνεται ακατόρθωτος και αδύνατος, αλλά έργα όπως το GhostNetZero.ai αντιμετωπίζουν το πρόβλημα με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης.
Ψιθυριστές άδηλων διχτυών
Ο Crayton Fenn είναι έμπειρος δύτης που μπορεί να εντοπίσει άδηλα δίχτυα όπως ένας θαλάσσιος γέρακας εντοπίζει το θήραμά του. Με πάνω από 40 χρόνια εμπειρίας στην κατάδυση, έχει δει από πρώτο χέρι πώς τα άδηλα αλιευτικά δίχτυα, τα οποία αποκαλεί «μηχανές θανάτου», καταστρέφουν τη θαλάσσια ζωή, την αλιεία και τα μέσα διαβίωσης. Ο Crayton ξεκίνησε την καριέρα του εντοπίζοντας βυθισμένα αεροσκάφη σε όλο τον κόσμο και από τότε έχει γίνει ειδικός στα σόναρ, ρυθμίζοντας με ακρίβεια συστήματα σόναρ πλευρικής σάρωσης για τον εντοπισμό και την ανάκτηση άδηλων διχτυών.
Μέσω της εταιρείας του, Fenn Enterprises, έχει βοηθήσει στην ανεύρεση όλων των ειδών αντικειμένων, από ένα ιαπωνικό υποβρύχιο έως τα συντρίμμια του διαστημικού λεωφορείου Columbia, όπως και αμέτρητα πλοία, αεροπλάνα και ακόμη και τρένα. Ένα από τα πιο συγκλονιστικά ευρήματα ήταν ένα δίχτυ μήκους 200 μέτρων στα ανοικτά της ακτής του Point Roberts, στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, που σκότωνε αθόρυβα δεκάδες χιλιάδες καβούρια στον βυθό της θάλασσας. Τα δίχτυα είναι σχεδιασμένα να κρέμονται στο νερό σαν δίχτυα ποδοσφαίρου, και αυτό είχε μήκος λίγο μεγαλύτερο από δύο γήπεδα ποδοσφαίρου.
Όταν η Gabriele Dederer, επιστημονική δύτρια και βιολόγος στο WWF Γερμανίας, διάβασε για το έργο του Crayton, τον προσέγγισε για να του ζητήσει να γίνει μέντορας επιστημόνων στη Γερμανία. Αυτός δέχτηκε με προθυμία, θέλοντας να μοιραστεί τις γνώσεις του σχετικά με τη χρήση του πλευρικού σόναρ για τον εντοπισμό άδηλων διχτυών. Η Gabriele γνωρίζει τον Crayton εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, όχι μόνο ως μέντορα, αλλά και ως φίλο και συνάδελφο. Η εμπειρογνωμοσύνη του στον τομέα του πλευρικού σόναρ έχει συμβάλει καθοριστικά στην αύξηση της αποτελεσματικότητας των αναζητήσεων άδηλων διχτυών, βοηθώντας την Gabriele και την ομάδα της να καθαρίσουν τη Βαλτική Θάλασσα.
Πρέπει να είμαι αισιόδοξη. Έχω δύο παιδιά. Θέλω να δουν ότι χρειάζεται να φροντίζουμε τη φύση και τον ωκεανό.
Το WWF συνεργάζεται επίσης με αλιείς, δύτες, επιστήμονες και τοπικές αρχές σε όλη τη Γαλλία, την Εσθονία και τη Σουηδία για τον εντοπισμό και την ανάκτηση άδηλων διχτυών, αντικαθιστώντας τις αργές, μη αυτόματες αναζητήσεις με γρήγορο εντοπισμό βασισμένο σε δεδομένα.
Εντοπισμός με τεχνητή νοημοσύνη
Το WWF Γερμανίας επεκτείνει την αναζήτηση για τα άδηλα δίχτυα και, σε συνεργασία με το Microsoft AI for Good Lab και την Accenture, έχει λανσάρει την πλατφόρμα GhostNetZero.ai, η οποία υποστηρίζεται από τεχνητή νοημοσύνη. Αυτή η καινοτόμος πρωτοβουλία οραματίζεται έναν κόσμο όπου οι ωκεανοί δεν θα έχουν άδηλα δίχτυα και η θαλάσσια ζωή θα υπάρχει σε ένα καθαρό και ασφαλές περιβάλλον.
Η Accenture έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της πλατφόρμας GhostNetZero.ai. Μαζί με το Microsoft AI for Good Lab και το WWF Γερμανίας, η GhostNetZero.ai μετατρέπει μια δύσκολη περιβαλλοντική πρόκληση σε κάτι αντιμετωπίσιμο. Η πλατφόρμα μπορεί να μετατρέψει δεδομένα σόναρ που αρχικά προορίζονταν για την ασφάλεια της ναυτιλίας ή την εξερεύνηση υπεράκτιων αιολικών πάρκων σε χρήσιμες πληροφορίες. Η ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης επιταχύνει αυτόματα τη διαδικασία, αναλύοντας εικόνες σόναρ για να εντοπίσει πιθανές τοποθεσίες άδηλων διχτυών με ακρίβεια 94%. Η αύξηση της αποδοτικότητας σημαίνει ότι αυτό που παλαιότερα απαιτούσε ώρες μη αυτόματης εξέτασης, τώρα μπορεί να γίνει σε λίγα λεπτά, επιτρέποντας στο WWF να καλύψει μεγαλύτερες θαλάσσιες περιοχές κατά την αναζήτησή του.
Για να υποστηρίξουν την πρωτοβουλία, οι θεσμικοί φορείς, οι αρχές και οι υπεράκτιες εταιρείες μπορούν να δωρίσουν υδρογραφικά δεδομένα στην πλατφόρμα για ανάλυση. Προτεραιότητα δίνεται στις περιοχές με τα υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης, μετατρέποντας τα παθητικά δεδομένα που προέρχονται από το πλήθος σε τακτικές κατευθυντήριες οδηγίες.
Το GhostNetZero.ai χρησιμοποιεί σόναρ πλευρικής σάρωσης υψηλής ανάλυσης (σκεφτείτε το σαν υπερηχογράφημα για τον βυθό του ωκεανού) σε συνδυασμό με μηχανική μάθηση για να εντοπίζει αυτόματα πιθανά άδηλα δίχτυα. Οι σαρώσεις του σόναρ μετατρέπονται σε εικόνες και η τεχνητή νοημοσύνη αναλύει αυτές τις εικόνες για να εντοπίσει πιθανές θέσεις άδηλων διχτυών. Στη συνέχεια, οι ειδικοί του WWF εξετάζουν και επικυρώνουν τα ευρήματα της τεχνητής νοημοσύνης, αλλά χρειάζεται να ελέγξουν μόνο ένα μικρό μέρος των εικόνων, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη επιταχύνει τη διαδικασία επισημαίνοντας τα σημεία που πρέπει να εξεταστούν. Αυτό βοηθά την ομάδα να επικεντρώσει τις προσπάθειές της στα πιο σημαντικά σημεία. Μόλις επιβεβαιωθεί η ύπαρξη ενός άδηλου διχτυού, εξειδικευμένοι δύτες χρησιμοποιούν μια εφαρμογή για να επαληθεύσουν τη θέση του διχτυού και να ξεκινήσουν την ανεύρεση.
Πέρα από τον εντοπισμό, το GhostNetZero.ai συμβάλλει επίσης στη μείωση του κόστους, αναλύοντας τα υπάρχοντα δεδομένα του σόναρ για να εξασφαλίσει την αποτελεσματική κατάδυση και ανάκτηση των άδηλων διχτυών. Η πλατφόρμα εντοπίζει πιθανές θέσεις άδηλων διχτυών μέσω της αναγνώρισης εικόνων των δομών των άδηλων διχτυών και στη συνέχεια εισάγει αυτά τα δεδομένα στην εφαρμογή. Οι δύτες μπορούν στη συνέχεια να αναφέρουν την εύρεση ενός διχτυού και να επαληθεύσουν την ύπαρξη και τη θέση του. Στον θορυβώδη, πολύπλοκο κόσμο των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, η ύπαρξη ενός έξυπνου, αξιόπιστου οδηγού που βοηθά τους δύτες να ξεδιαλύνουν την κατάσταση έχει πραγματικά αλλάξει τα δεδομένα.
Για να έχουμε αποτέλεσμα, πρέπει να ανασύρουμε τα άδηλα δίχτυα. Η σχέση μεταξύ μας και με τους δύτες είναι καίρια. Δίχως αυτήν, το έργο αυτό δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει.
Το μέλλον του καθαρισμού των ωκεανών
Μέχρι στιγμής, το WWF Γερμανίας έχει ανακτήσει πάνω από 33 τόνους άδηλων διχτυών από τη Βαλτική Θάλασσα. Αλλά αυτό είναι μόνο η αρχή. Σε παγκόσμιο επίπεδο γίνονται προσπάθειες για περιοχές με έντονη αλιευτική δραστηριότητα, όπως το Κοραλλιογενές Τρίγωνο, ο Βόρειος Ατλαντικός και ο Ινδικός Ωκεανός. Και χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη, αυτό το απίθανο έργο γίνεται πιο εφικτό. Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να σαρώσει τεράστιες ποσότητες δεδομένων σόναρ, επισημαίνοντας μοτίβα που υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχουν άδηλα δίχτυα στον βυθό, και να δώσει σε εξειδικευμένους δύτες τις ακριβείς τοποθεσίες όπου πρέπει να καταδυθούν για να τα ανακτήσουν.
Βλέπουμε την τεχνητή νοημοσύνη να αποφέρει πραγματικά αποτελέσματα για τη βιωσιμότητα, από την προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων με εργαλεία όπως το GhostNetZero.ai έως την προώθηση της ανθεκτικότητας στο κλίμα. Επιταχύνει την πρόοδο και δίνει πρόσβαση σε δυνατότητες που δεν θα μπορούσαμε να φανταστούμε μέχρι τώρα.
Μπορείς να βοηθήσεις να γίνει η διαφορά
Οποιοσδήποτε έχει πρόσβαση σε δεδομένα σόναρ ή υδρογραφικά δεδομένα μπορεί να συμβάλει στην εκκαθάριση των άδηλων διχτυών. Απλώς ανέβασέ τα στο GhostNetZero.ai. Καλούμε όλους τους υπεύθυνους για την υπεράκτια ενέργεια, τα ερευνητικά ιδρύματα, τις αρχές και άλλους οργανισμούς να μοιραστούν τα δεδομένα σόναρ τους, προκειμένου να συνεργαστούμε για καθαρότερους ωκεανούς. Αν είσαι πιστοποιημένος/η δύτης/δύτρια ή μέλος πληρώματος αλιευτικού σκάφους, η πρακτική βοήθειά σου είναι ευπρόσδεκτη και ζωτικής σημασίας.
Ακόμα και αν ζεις σε χώρα χωρίς πρόσβαση στη θάλασσα, μπορείς να υποστηρίξεις την αποστολή με μια δωρεά στο WWF Γερμανίας ή επικοινωνία στο email για να μάθεις περισσότερα – GhostNetZero.ai.
